北京是一座有著厚重人文底蘊的城市。北京的人文是一座永遠挖掘不盡的寶藏。走在北京的街頭巷尾，不知不覺間，眼前就飄過一座名人的故居。這個名人，一定是語文課本或者歷史課本裡面的熟人。
距離繁華的王府井大街不遠處，有一條南北走向的僻靜胡同，叫豐富胡同。豐富胡同北起大草廠胡同，南至燈市口西街。胡同里沒有多少院落，顯得非常安靜，連過往行人都很稀少。可在胡同的南頭，卻有一個赫赫有名的院落：老舍故居。
老舍，原名舒慶春，字舍予，新中國第一位獲得「人民藝術家」稱號的作家。老捨生於北京，是地地道道的北京人。他出生的地方，是今天位於西城區中部的小楊家胡同（小羊圈胡同）8號。在這裡，老舍度過了童年和少年時代。直到14歲，老舍才搬出去。
從那以後，到1949年，老舍在北京「漂」了幾十年，沒有穩定的住處。他先後在育勸胡同、方家胡同小學、翊教寺公寓、西山臥佛寺、西直門兒童圖書館、缸瓦市基督教堂、北長街小學、煙筒胡同 6 號等地方居住過。
1924年，老舍離開北京，到英國留學。1930年，老舍回到中國，在濟南、青島、武漢、重慶等地擔任大學教授，教書育人。1946年，老舍接受邀請，到美國講學。
那時候，老舍已經47歲了，人生旅程過半，他卻始終過著顛沛流離的生活，沒有一個安定的住所。「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。」老舍一個人在美國生活，妻子兒女都在重慶，這種居無定所的感覺尤為強烈。他在一封家書中無奈地說自己「有家難回，像個喪家犬」。
1949年，新中國成立。老舍欣然回國，回到了久違的北京，擔任中國民間文學研究會副理事長。》1950年6月，老舍當選為北京市文聯主席。妻子兒女也從重慶來到北京與他團聚。他們在北京沒有固定住處，被安排在北京飯店暫時居住。顯然，這不是長遠之計。而且飯店裡人來人往，十分嘈雜，不利於靜下心來寫作。
怎麼辦呢？老舍找到一位負責同志，請求私人出錢買一座房子。這位負責同志答應了老舍的請求。
老舍在美國工作4年，手裡有一點積蓄，便拿出500美元，折換成100匹布，在當時的乃茲府豐盛胡同 10 號（今燈市口西街豐富胡同 19 號），買下了一座私人小院，成為新中國自己掏錢買房的第一位作家。
老舍之所以選擇在豐富胡同買房，主要是考慮到上班方便。當時他任職北京市文聯主席，與他頻繁往來的中國作家協會、北京市文聯、北京人民藝術劇院等單位距離很近。市立二中、育英中學、王府井大街就在附近，便於子女上學和日常生活。難能可貴的是，雖然附近就是熱鬧的市場，但豐富胡同不是主幹道，人煙稀少，小院有圍牆阻隔，院裡有樹，能夠鬧中取靜，大有世外桃源的味道，很對老舍的胃口。
這座房子面積有400多平方米，屬於典型的北京四合院。整個院落坐西朝東，分為外院和里院。外院是老舍家男孩子居住和秘書辦公的地方，里院是老舍和夫人的住處和客廳。老舍是作家，夫人胡絜青是畫家，他們都需要專門的書房和畫室。
老舍非常喜歡這座小院，在小院的空地里栽種了棗樹、太平花、海棠等花樹。1954年，老舍和夫人胡絜青託人到西山移植了兩棵柿子樹，栽種到甬道兩邊。這是河南、陝西等地特有的火柿子（火晶柿子）樹，柿子色紅似火、晶瑩透亮、無絲無核、豐腴多汁、皮薄如紙。胡絜青給小院取名為「丹柿小院」，稱自己的畫室為「雙柿齋」。
此後，「丹柿小院」就成為老舍家的代稱。
老舍在「丹柿小院」住了16年。16年間，老舍文思泉湧，創作了大量代表作品，共計有24部戲劇劇本和兩部長篇小說。其中，人們耳熟能詳的作品有《龍鬚溝》《柳樹井》《西望長安》《茶館》《女店員》，《全家福》《正紅旗下》等。1950年創作完成的3幕話劇《龍鬚溝》轟動一時，讓老舍獲得了「人民藝術家」稱號。
1984年，老舍的「丹柿小院」被確定為「北京市第三批重點文物保護單位」，1998年成為老舍紀念館。如今，每年都有許多老舍的讀者慕名來到豐富胡同19號，尋找老舍留下的足跡。