近日，由高希希執導，黃劍東編劇，唐國強、王勁松、劉濤、蘇青領銜主演的重大革命歷史題材電視劇《大決戰》在中央電視台綜合頻道隆重上映，引起了廣泛關注。《大決戰》濃墨重彩地重現了決定中華民族命運走向的遼瀋、淮海、平津三大戰役，史詩般呈現了這場波瀾壯闊的中國命運大決戰。
今天我們來聊一聊三大戰役中的第二場戰役——淮海戰役。
淮海戰役發生在1948年11月6日至1949年1月10日，長達2個多月。期間，解放軍一共集結了華東野戰軍、中原野戰軍、山東兵團、蘇北兵團的23個縱隊，共計約66萬人；國民黨則集結了7個兵團共計約80萬人。這是雙方投入總兵力最多的一次戰役，超過了遼瀋戰役和平津戰役。
淮海戰役的主戰場，是以江蘇徐州為中心。
徐州是《尚書·禹貢》所稱的華夏九州之一，位於華北平原的東南部，有隴海鐵路、京滬鐵路兩大鐵路幹線交匯在此，被譽為「北國鎖鑰」「南國門戶」，自古以來就是兵家必爭之地，戰事頻繁，多次重大戰役圍繞徐州展開。如劉邦與項羽的彭城之戰、曹操俘獲關羽和劉備妻子的下邳之戰、李世民討伐徐元朗的徐州攻擊戰等。抗日戰爭初期的台兒莊戰役，則是徐州會戰的重要組成部分。
在淮海戰役中，國民黨部隊將總司令部設立在徐州，華東野戰軍、中原野戰軍等以徐州作為主要攻擊目標。雙方圍繞徐州展開一場規模空前的激戰。其中，第一階段的碾莊戰役正是在徐州下屬邳縣（今江蘇省邳州市）碾莊進行。碾莊戰役的勝利，給淮海戰役的成功奠定了堅實的基礎。
一般來說，重大戰役的命名，是以戰役發生的主戰場命名的。遼瀋戰役發生在遼寧省，並以瀋陽為主要目標之一，因而得名；平津戰役的主戰場是北平和天津，因而得名。按照這種命名法則，淮海戰役應該命名為徐州戰役才對。為什麼不這樣命名呢？
這與淮河戰役最初提出的方案有關。
最初，華東野戰軍提出了3個決戰方案，其中第一個方案就是淮海戰役。該戰役分為兩個階段：「第一階段以蘇北兵團（須加強一個縱隊）攻占兩淮，並乘勝收復寶應、高郵，而以全軍主力位於宿遷至運河車站沿線兩岸，以殲滅可能來援之敵。如敵不援或被阻，而改經浦口、長江自楊州北援，則我於兩淮作戰結束前後，即進行戰役第二步，以三個縱隊攻占海州、連雲港，結束淮海戰役，爾後全軍轉人休整。」
按照這個方案，華東野戰軍的戰場範圍位於兩淮（淮安、淮陰）和海州（今江蘇連雲港海州）之間，是名副其實的「淮海戰役」。華東野戰軍首先進攻淮安、淮陰，並阻擊殲滅增援敵軍。攻占淮安、淮陰後，再攻占海州、連雲港，結束這場戰役。
這一方案的戰場範圍較小，投入的兵力也不多，只有華東野戰軍一家參戰。但是，方案提交上去後，得到了重大改變，變成了一個目標大得多的新方案：不光是吃掉兩淮和海州兩個國民黨整編師，還要殲滅整個黃百韜兵團，以及有可能增援的邱清泉、李彌兩兵團，攻擊焦點直指軍事重鎮徐州。
這樣一來，華東野戰軍面對的敵人（包括有可能前來增援的敵軍）就多達7個兵團80多萬人。華東野戰軍有16個縱隊加4個旅，共計40多萬人。用40萬人去打80萬人，敵眾我寡，力量過於懸殊，顯然是不可能完成的任務。為此，華東野戰軍需要一支重要的配合力量，這就是中原野戰軍。
1948年11月1日，中原野戰軍7個縱隊約15萬人與華東野戰軍16個縱隊40多萬人，共同進行淮海戰役，參戰兵力達到60萬人。
1948年11月6日，華東野戰軍率先打響淮海戰役。
很快，戰火就圍繞著徐州為中心，在東起海州，西至商丘，北起臨城（今山東棗莊薛城），南達淮河的廣大區域蔓延。這一區域也被稱為「淮海」，遠遠大於兩淮和海州之間的面積。由此，人們將此前方案中的淮海戰役稱為「小淮海戰役」，最終成為大決戰的淮海戰役稱為「大淮海戰役」。
如今，戰爭的硝煙早已煙消雲散。昔日發生淮海戰役的淮海地區，在1986年成立了淮海經濟區，由江蘇、山東、河南、安徽4省的20個地級城市組成，包括徐州、連雲港、宿遷、棗莊、濟寧、菏澤、臨沂、日照、泰安、萊蕪、商丘、開封、周口、宿州、淮北、阜陽、蚌埠、亳州。