1942年6月23日，八路軍第一二九師新編第八旅第二十二團團長田厚義（1955年少將），突然接到上級命令，讓他率領全團隨旅部立即轉移。
當時旅部駐大河套，二十二團駐四夫人寨。田厚義集合了部隊，趕到大河套時，旅部已經出發。
田厚義當時弄不清這次轉移的目的，旅部沒有明確交待轉移到哪裡。他從旅部匆忙轉移的情況猜測，可能有一場惡戰等著他們。
夜色如墨，部隊摸索著前進。田厚義騎在馬上，勒住韁繩佇立一旁，催促戰士們跟上。
部隊到達回莊時，突然從雞澤屯方向傳來密集的槍響。
田厚義不由得疑惑起來：難道旅部遭遇了敵人？他馬上命令部隊停下，派騎兵班前去打探情況。
沒過多久，騎兵班匆匆返回報告說：旅部果然遇上了日軍，好在此時已經突圍出去了。這次日軍出動了大批人馬，完全是有備而來，意在全殲我新編第八旅。
田厚義心想：如果現在繼續往雞澤屯方向走，無異於將羊羔送進虎口。現在要緊的是避開敵人的優勢兵力，尋找薄弱環節。
他當機立斷，命令部隊改向西北走。沒想到剛走到小寨附近，就跟衙里方向來的敵人接上火了。
形勢對於二十二團來說無疑是非常不妙的——敵人不但來自衙里，而且肥鄉、大河套、四夫人寨各個方向，都有黑壓壓的日軍像破堤的潮水一般湧來。各個方向的敵人，揮舞著太陽旗，嘰哩哇啦一片怪叫聲，殺氣騰騰地要將八路軍「鐵壁合圍」。
也就是說，二十二團已經陷入了日軍的重圍之中。
田厚義作為這個團的指揮員，心中無疑有著巨大的壓力：二十二團正處在最困難的時期，不能再讓這支部隊遭受重大打擊了！
就在一個多月前，田厚義奉命暫時離開部隊，去北方局黨校參加學習。
他萬萬沒想到，自己離開的第二天，部隊就在呂東峪遭到慘重損失，副團長被俘，犧牲了不少戰士。
田厚義得知這個不幸的消息時，呆立在那裡，半天說不出一句話來。他馬上決定：不去學習了，立刻回部隊！
當田厚義帶著沉重的心情回到二十二團駐地時，只看到一個又一個傷兵，有的班只剩下兩、三個人，有的班甚至完全不存在了。營、連、排各級幹部也犧牲了不少。
然而，即使是一支殘缺的隊伍，戰士們仍然軍紀嚴整，這讓田厚義萬分感動。
如今，部隊又陷入被敵人包圍的艱難境地之地，該怎麼辦？
田厚義知道，這種時候是慌不得的。缺乏一點鎮定自若，沒有一點臨危不懼，部隊就會葬送在敵人的圍困之中。
他從容不迫地下達命令：三營營長帶幾挺機槍，占領地形，努力將敵人火力壓住，部隊立刻準備突圍！
可是，到處都是敵人，部隊該往哪兒突圍呢？這不能不讓田厚義審慎對待、認真思考，畢竟這關係到全團的生死存亡啊！
突然，田厚義眼前一亮，心裡有了主意，他對幹部們斷然下令：「馬上往衙里方向突圍！」
各營連幹部一聽，個個驚訝不已、大惑不解，還以為是自己聽錯了。
「衙里？那不是日軍來的方向嗎？」
「往最危險的方向走，咱們這不是往老虎嘴裡鑽嗎？」
「團長，你沒搞錯吧……」
在這個萬分危急的時刻，決不能猶疑不定，否則將錯失突圍機會。
田厚義斬釘截鐵地說：「不要再磨磨嘰嘰了，咱們就往最危險的方向——衙里突圍，執行命令！到時候咱們在衙里吃早飯！」
營連幹部們見團長如此成竹在胸，雖然心中仍有疑惑，卻不再爭辯什麼，馬上讓部隊做好了突圍準備。
開始突圍了，敵人的隊伍還在往小寨聚集。等到他們圍攏時，才發現圍住的是一個空空的村莊。
突圍出乎意料地順利，戰士們不但衝出了日軍的包圍圈，還順便擊斃了幾十名敵人。
當部隊到達衙里時，竟發現這裡已經沒有一個敵人，戰士們得以從容地吃飯休息。
這時眾人才領悟到田厚義為什麼會選擇往衙里方向突圍了，戰士們紛紛稱讚說：「看似最危險的方向，其實是最安全的。團長這一招真是妙啊！」
一名戰士跑到田厚義跟前，興奮地說：「團長，我幹掉了3個鬼子！」
「你本來可以打6個的，」田厚義笑容滿面地說，「咱們一突圍，那3個鬼子就溜了。」
「我可以補回來！」戰士信心十足地說。
「你還得補30個！」
此時田厚義真是打心眼裡高興，不僅僅是為突圍成功讓部隊保存了有生力量而欣慰，也是為這一仗重新激發了整個部隊的信心和鬥志而振奮不已。