直轄市在不同的國家、不同的歷史時期都有不同的叫法。比如在上世紀二十年代，民國政府設有十三個特別市，後改為院轄市，包括南京、北平、上海、天津、廣州、青島、漢口、大連、重慶、哈爾濱、瀋陽、西安。而到了今天，國內的四座直轄市大家都知道了。在國外，同樣對直轄市有不同的叫法。一般來說，直轄市在東亞文化圈比較多，包括韓國、越南等，像韓國的廣域市，特別市等。俄羅斯德國也有類似直轄市的城市，俄羅斯有三個直轄市，德國有三個城市州。此外在很多國家有一些首都轄區，也類似於直轄市。以下就是世界十大直轄城市。
首爾
全稱是首爾特別市。面積605平方公里，人口980萬。古稱漢陽，14世紀起成為朝鮮國的首都。首爾是韓國的政治、經濟、文化和科技中心，經濟規模約占韓國經濟總量的1/5。以首爾為中心，包括周邊地區的京畿道，仁川在內，形成了首爾都市圈，這裡不但是韓國的經濟中樞，聚集了韓國主要的金融機構、大型企業總部，同時還是韓國首屈一指的半導體產業中心，光電產業中心以及汽車工業研發中心。
華盛頓
全稱是華盛頓哥倫比亞特區。1791年建立，是由美國國會直接管轄的區域。華盛頓面積177平方公里，人口約70萬左右。華盛頓是美國的政治和文化中心，是國會、白宮、聯邦法院，五角大樓等政府機構所在地。華盛頓的主要產業包括旅遊，信息服務，商業以及房地產等。作為美國的文化中心，華盛頓擁有眾多的博物館，圖書館以及文化設施，包括著名的國會圖書館，甘迺迪藝術中心，美國國家交響樂團等。
莫斯科
俄羅斯擁有三個聯邦直轄市，分別是莫斯科，聖彼得堡，塞瓦斯托波爾，其中莫斯科和聖彼得堡是俄羅斯最大的兩座城市。莫斯科面積2511平方公里，人口1400多萬。從15世紀起，莫斯科就已經成為俄羅斯的首都。莫斯科是俄羅斯的政治，經濟和交通和文化中心，也是俄羅斯最主要的工業中心和軍工產業中心，包括航空，航天，機械，電子等產業發達。在文化設施方面，有被稱為「俄羅斯之光」的莫斯科大劇院，著名的俄羅斯國家交響樂團等。
聖彼得堡
俄羅斯第二大城市和最大的海港，是俄羅斯面向波羅的海的主要出海口，面積1439平方公里，人口超過500萬。從1712年開始後的200年時間，一直是俄羅斯的首都，被稱為俄羅斯面向西方國家的窗口。聖彼得堡是俄羅斯重要的工業中心，造船工業發達。在文化設施方面，世界四大博物館之一的艾爾米塔什博物館就位於聖彼得堡，以眾多世界名畫珍藏而聞名。
柏林
柏林是德國三個城市州之一（另外兩個是漢堡，不萊梅），也是德國最大的城市，面積892平方公里，人口360萬左右。從18世紀初開始，柏林成為普魯士的首府，德國統一後成為德國首都，二戰後，柏林被分為東西兩部分。柏林是德國的政治中心和工業中心之一，柏林是歐洲歷史文化名城，擁有許多古老的博物館，其中最著名的是博物館島，是一個規模龐大的博物館群，藏品中不乏許多古希臘，羅馬以及拜占庭時期的歷史文物。
新德里
全稱是德里國家首都轄區，面積1484平方公里，人口2570萬。由舊德里和新德里兩部分組成。歷史上德里蘇丹，莫臥兒帝國先後在此地建都。德里是印度的政治，經濟中心，也是印度最大的城市，新德里信息科技產業發達，擁有許多新興的科技產業園區，以軟體，服務外包等產業為主。此外，新德里及其周邊地區還是印度最主要的電子產業中心，智慧型手機，電子零部件等產業發達，三星電子以及多家中國知名手機企業都在此地建有工廠。
河內
位於越南北部，是越南的5個直轄市之一，面積3340平方公里，人口750萬。11世紀起，越南李朝開始定都河內，歷史上曾用名升龍，中京，東京等。河內是越南首都，第二大城市和工業，交通中心，擁有越南最大的內河港口，越南主要等國有企業總部大都位於河內，機械，電子等產業比較發達。
墨西哥城
墨西哥由31個州以及首都墨西哥城組成。墨西哥城面積1525平方公里，人口2200萬。1821年，墨西哥城被定為首都。墨西哥城是該國政治，經濟，文化中心，經濟規模占到墨西哥經濟總量的40%以上，墨西哥主要企業墨西哥石油公司，美洲電信，墨西哥銅業集團，CFE公司總部等均位於墨西哥城。這裡還是世界著名旅遊勝地，擁有古代印第安人建立的太陽金字塔等歷史遺蹟。
漢堡
全稱是漢堡漢薩自由市，德國三大州級市之一。面積755平方公里，人口170多萬。歷史上漢堡屬於自由貿易聯盟-漢薩同盟等一部分，曾經屬於丹麥，19世紀初加入德意志聯邦。漢堡是歐洲主要等港口和貿易集散地之一，同時還是一個重要等航空工業中心，是空中客車集團兩大生產基地之一。此外總部位於漢堡等企業還有德國最大的零售商艾德卡公司。
吉隆坡
全稱是吉隆坡聯邦首都轄區，是馬來西亞等三個聯邦直轄區之一（另外兩個直轄區是納閩，布城）。面積243平方公里，人口180萬。19世紀末，吉隆坡成為馬來聯邦首府。吉隆坡是馬來西亞最大的城市，聚集了該國主要的金融，貿易，商業機構，包括馬國最大的企業-馬石油，最大的銀行-馬來亞銀行等。