日本半導體產業曾經風光無比，NEC,東芝，日立等企業都曾是世界排名領先的晶片巨頭，而此時的英特爾還沒有登頂全球半導體市場，美國晶片企業在競爭中處於下風。後來在美國的干預下，日本晶片企業的發展受限，美國企業重新崛起，加上韓國三星電子，海力士等激烈競爭，日本一些晶片企業相繼破產，退出了半導體製造領域。時至今日，能存活下來的日本晶片企業寥寥無幾，東芝是唯一躋身全球十大晶片企業的日本企業，不過最終也沒能逃過被出售的命運，2018年，東芝半導體業務被由美國貝恩資本主導的日美聯合體收購。
日本半導體產業是不是真的衰落了？看起來的確如此。不過晶片行業內部的人士或許不這麼認為，因為日本企業在許多隱蔽的領域依然發揮著巨大的作用，甚至控制了全球晶片產業鏈的命脈。今年年初，全球最大的晶片代工企業台積電錶示，為了降低成本，要和日本的矽晶圓供應商信越化學重新簽訂合約。信越化學的表態則非常強硬，拒絕重新商討報價，無奈之下，台積電只能繼續按照原合同單價執行。代工巨頭也會有被別人卡脖子的時候。
台積電尚且如此，國內的晶片企業就更不用說了，據悉，武漢長江存儲的矽晶圓訂單就被日本供應商勝高砍掉，以優先供應台積電，三星電子，美光等大廠。目前8英寸矽晶圓國內的自給率只有10%左右，而12寸矽晶圓的自給率就更低。矽晶圓作為晶片產業的基石，在整個晶片材料中占比超過30%，對於品質和純度都有很高的要求，據說信越可以生產出純度高達11個9（99.99……%）的單晶矽。目前日本信越化學，勝高是全球最大的兩家矽晶圓生產企業，市場占有率分別達到27%和26%。
根據統計，常用的半導體材料有19種，包括光罩，光刻膠，靶材，保護塗膜，引線架，封裝材料，TAB,COF等，其中日本企業有多達14種材料的市場份額位居世界第一。全球最大的光罩（也叫掩膜版）生產商是日本的凸版印刷株式會社，市場占有率超過30%，光罩是製造半導體時圖形「底片」轉移的高精密工具；在靶材領域，日本的信越化學，勝高合計市場份額超過50%；日本的JSR（日本合成橡膠）是光刻膠生產的龍頭企業，信越化學也占有一定的市場地位。可以說半導體材料幾乎為日本企業所壟斷，主要的市場參與企業包括信越，勝高，日立化學，京瓷化學等，其中又以信越化學，勝高的實力最為強大，涉及到幾乎所有領域的生產。
在全球半導體設備領域，日本企業同樣優勢明顯，晶圓設備製造細分領域，日本有多達10種全球市場份額超過50%，總的市場占有率達到37%，其中東京電子是全球第二大半導體設備製造商，僅次於美國的應用材料公司。東京電子的設備幾乎覆蓋了半導體製造工序的所有領域，塗布設備在全球的市場份額達到87%，蝕刻設備的市場份額為71%；迪恩士是另一家半導體設備提供商，主要產品包括洗凈，顯影，蝕刻產品等，其洗凈設備在世界市場占有率居首位，三種清洗設備的市場份額都超過50%。
情況已經非常明白，日本半導體產業沒有崩潰，日本晶片企業雖然退居幕後，不過卻主導著半導體市場的行情，即使是三星電子，台積電這樣的晶片巨頭也會有求於它們。這也是日本企業最擅長的，表面的風光交給別人，自己卻在背後數著鈔票。日本企業在晶片材料領域的壟斷也值得我們警惕，應提早布局，以免未來受制於人。