公元634年（唐貞觀九年）六月，吐谷渾首領慕容伏允率軍犯寇涼州，接到戰報，李世民開始合計起來。
過去唐朝的主要敵人是北方的東突厥，突厥的存在，著實讓李淵父子鬱悶了好多年。
朝廷又是給他們上供，又是遞順表，這才保證了北方的相對平穩。
所以對西北的吐谷渾這些部落，騰不出手來收拾他們，他們一看唐朝顧不過來，於是大著膽子，經常犯邊侵擾。
公元629年（貞觀三年），李世民皇帝坐穩了，開始琢磨起來。而此時東突厥卻發生了變故，部落遭遇自然災害，牛羊被凍死無數，部落內部也開始鬧分裂，這可是大好的良機！
於是李世民派大將李靖、李勣等率10萬大軍，由山西、甘肅等地分路出擊東突厥。
大軍經過大半年的征戰，於630年正月，打敗了東突厥，並且將其首領頡利可汗抓回長安，至此，東突厥汗國滅亡。
現在唐朝五穀豐登，國泰民安，帝國實力大增，本來就想著怎麼收復周邊的那些小汗國呢，吐谷渾自己撞上了，那就先拿你開刀吧。
李世民任命李靖為西海道行軍大總管，總領各路軍團。
各軍團組成如下：兵部尚書、積石道行軍總管侯君集；刑部尚書任城王、鄯善道行軍總管李道宗；涼州都督、且末道行軍總管李大亮；岷州都督、赤水道行軍總管李道彥；利州刺史鹽澤道行軍總管高甑生，和契苾何力統領的少數民族軍隊。
總兵力達到10萬人。
先是李道宗的軍團和吐谷渾交戰，朝廷軍隊在庫山大敗吐谷渾。
吐谷渾首領慕容伏允一看，唐朝的先頭部隊都這麼不好惹，那大部隊開到後，自己還有活路嗎？
於是決定撤退，逃入沙漠中隱藏起來。
他們撤退時將原野中的野草都給燒掉了，這樣一來，唐朝軍隊開到後，馬匹沒有草料吃，他們就無法進軍了。
消滅了吐谷渾，出征的將領們立下了不世之功，李世民高興之餘，特意派特使到前線去勞軍。
代表皇帝的特使來了，眾將領感覺很有面。薛萬徹也覺得露臉的機會來了，開始在特使面前大吹特吹。在吹噓自己戰功的同時，還貶低契苾何力的貢獻。
契苾何力立下戰功，並且救了薛萬徹兄弟倆的性命，受到冷落不說，還遭到薛萬徹的汙衊，憤怒瞬間爆發了，只見他拔出刀來，直接向薛萬徹砍去，邊砍邊罵：「好你個忘恩負義的傢伙，好歹我還救過你們兄弟倆的命，今天竟厚顏無恥到這地步，老子今天豁出去了，先砍了你再說。」
「上遣使勞諸將於大斗拔谷，薛萬均排毀契苾何力，自稱己功。何力不勝忿，拔刀起，欲殺萬均，諸將救止之。」（《資治通鑑·卷一百九十四》）
幸虧諸將都是經過戰場洗禮的，反應迅速，這個抱大腿的，那個抱腰，還有搶刀的，瞬間死死控制住了契苾何力，才沒有讓薛萬徹在特使面前血濺當場。
在那裡眉飛色舞正誇誇其談的薛萬徹，此時立馬傻了眼。
特使回去後，將此事正式彙報給了李世民。待李世民了解到詳情後，大怒。於是決定，撤銷對薛萬徹的一切獎賞，將這個獎賞轉授予契苾何力。
對於皇上的封賞，契苾何力嚴詞拒絕了，並且說出下面一席話來。
他認為要是這樣，那些胡人就會認為陛下重視他們而輕視漢人，這樣以訛傳訛，麻煩也會隨之多起來；另外一點，他們要是認為大唐的將領都像薛萬均之流，就會對大唐產生鄙視心理。
「上怒，欲解萬均官以授何力，何力固辭，曰：「陛下以臣之故解萬均官，群胡無知，以陛下為重胡輕漢，轉相誣告，馳競必多。且使胡人謂諸將皆如萬均，將有輕漢之心。」上善之而止。」（《資治通鑑·卷一百九十四》）
李世民見他這麼明事理，也就聽之任之了。
李世民任命契苾何力在宮禁中值宿，擔任警衛，他駐守的是玄武門。
了解玄武門歷史的人，都知道此門的重要性，由此可見李世民對他是何等的信任。
雖然表彰之事暫時擱置了下來，但李世民總覺得心中有件事未了。
後來終於找到一個機會，將宗室之女、臨洮縣主李氏的女兒嫁給了契苾何力。
這樣一來，契苾何力就成了皇親。
推辭掉皇上的封賞，得到唐朝的宗室之女，契苾何力搖身一變，成為皇親了。這麼算來，他應該是大賺特賺了。
參考資料：《舊唐書》 《資治通鑑》