卡盧塔拉之戰：兩代歐洲陸軍戰術的亞洲相爭
公元1655年，無疑是斯里蘭卡歷史上的重要轉折點。多年來霸占島嶼控制權的葡萄牙人，即將被遠道而來的荷蘭挑戰者所掀翻。後者不僅漸漸在海上握有主動，還得到本土最大反抗勢力康提王國支持。因而打算一次性解決問題，徹底將以科倫坡為首的殖民地據為己有。
但與過去的情況不同，迅速斷激化的矛盾讓兩軍不再局限于海戰或城市攻防。在一次意外遭遇中， 雙方竟破天荒的上演了一次陸上交鋒。
1603年 與康提王國結盟的荷蘭東印度公司代表
早在1654年，素以海上馬車夫自居的尼德蘭商人，因過於鬆散的動員機制而輸掉了第一次英荷戰爭。為了能儘快彌補損失，順便為日後的第二輪交鋒積蓄力量，包括東印度公司在內的大財團紛紛將目光重新轉向海外。不僅要奪取西印度的馬拉巴爾海岸，還準備盤下戰略位置極其緊要的斯里蘭卡。為此，他們將從巴達維亞和馬六甲同時出兵，將包括大批馬來僕從在內的軍隊分別運往兩地。同時也積極聯絡島上的康提王國，額外爭取到約40000人的同盟部隊。
為奪取錫蘭 東印度公司一次出動超過3000名士兵
到了1655年中期，由26艘大小戰船組成的東印度公司艦隊，開始從東面趕往斯里蘭卡。上面搭載有2000多名歐洲水手、1000多來自荷蘭與德意志等地區的職業傭兵，以及從整個南洋群島招募的馬來亞輔助軍。他們在9月5日登陸錫蘭島，立即向葡屬領地的核心科倫坡城進發。根據指揮官赫爾夫特的計劃， 本次行動的首要目標，就是突襲拿下半途中的卡盧塔拉要塞。最好是在對方獲得增援前得手，徹底掃除這個分布在科倫坡外圍的據點。
位於科倫坡以南海岸的 卡盧塔拉要塞
奈何糟糕的路況和雨季氣候，讓歐式軍隊的輜重紛紛陷於南亞泥濘，整個計劃也被迫擱淺至月底。作為主要盟友的康提王國軍隊，雖有無可爭議的體量優勢，卻在一次雨夜的突襲中被數百名葡萄牙士兵擊潰。 他們也就此退出了聯合軍事行動，將所有重擔都甩鍋到荷蘭人頭上。
正在封鎖科倫坡城的荷蘭艦隊
與此同時，東印度公司的艦隊已成功從海上對科倫坡實施封鎖。在預感短期內不會再遭遇葡萄牙增援戰船後，立即將大部分兵力機動至南方。如此一來，赫爾夫特的陸戰隊兵力就猛增至3000名荷蘭士兵和至少1000人的馬來僕從，可以對島內的任何葡萄牙駐軍形成碾壓之勢。例如有225人駐守的卡盧塔拉要塞，就在絕望中選擇開門投降，甚至沒有展開任何象徵性的抵抗動作。更要命的是，指揮官安東尼奧無法將自己的決定告訴科倫坡當局，為後來的軍事慘案埋下伏筆。
原為印度教神廟的 卡盧塔拉要塞
另一方面，由加斯帕率領的增援分隊，直到10月18日才慢條斯理的從科倫坡開拔。儘管規模有限，只有600個葡萄牙民兵和150名僧伽羅爾盟友，卻已經是隊長本人所統領過的最大部分。加之在此次行動前，他們剛剛在泥濘的複雜地形上擊潰數萬康提王國軍隊，所以對自己的能力有充分信心。以至於同荷蘭軍隊迎面相遇也沒有選擇退讓，反而當即選擇向對方發起全面強攻。
葡萄牙的錫蘭駐軍 主要由殖民地民兵和本土僕從構成
事實上，這場發生在卡盧塔拉的遭遇戰，從一開始前就已註定了最終結局。除顯而易見的體量差距外，雙方士兵在基層戰術層面也存有明顯不同。
17世紀中期的歐洲步兵連隊 普遍由3名軍官共同指揮
彼時的葡萄牙剛從西班牙帝國內分離不久，只能在本土維持符合歐洲先進標準的正規軍建制，任憑海外殖民地繼續保留古老的民兵動員習俗。通常就是以白人或混血後裔，組成250人一組的連隊，分別由各自的上尉、中尉和中士負責指揮協調。如若實在難以補足，再選擇改宗天主教的本地可靠人口充實。由加斯帕率領出城的750人隊伍，恰好能湊出3個標準的作戰連隊。但與母國的情況有所不同，大部分人都是以佩劍防身的火槍手，只有少數土著使用短矛或戟承擔歐陸同行的長槍手配置。因而正面火力有相當欠缺，更適合於利用熟悉地形展開伏擊、奇襲或絕命突擊等非常規戰術。
17世紀 荷蘭的小型步兵連隊在各方面都處於領先狀態
相比之下，東印度公司的軍事組織理念更為先進，有著遠勝葡萄牙舊制的靈活性。每個步兵連隊同樣由上尉為首的3名軍官指揮，但規模基本控制在不會超過200人水準。在具體布陣時，講究合理分配為前後2-3線，便於在焦灼情況中輪番上陣或機動迂迴。赫爾夫特麾下的3000名西北歐士兵，正好能湊出15個最大化的標準戰術連隊。而且他們也很少在海外戰場上使用長槍方陣，使幾乎全由火槍手組成的隊列更容易協調部署。加之有隨行炮兵和馬來僕從協助，完全可以憑正面火力壓制大部分對手。
海上優勢不僅利於荷蘭步兵機動 也能提供更充足補給
當然，荷蘭系近代軍隊的弱項，在於其所仰仗的社會體系缺乏貴族武士傳統。相較於其他歐洲國家來說，他們的軍官多為資產階級家庭出生，或是常年混跡僱傭兵公司的老油條。經常會在緊要關頭都不肯百分百出力，更習慣於憑藉策略、技術等輔助手段打順風仗，故而容易在同西葡或英法等國的對壘中吃虧。葡萄牙軍隊的優劣則與之正相反，有一定比例的貴族子弟充當軍官，往往在交鋒中身先士卒而羞於後退。只要這批人還大致完好，就能在潰敗後迅速重建隊伍。他們引導的小規模衝鋒，也總是能給荷蘭對手以巨大震撼。
大部分葡萄牙士兵倒在卡盧塔拉要塞附近
於是，本應徹底一邊倒的遭遇，就頑強的葡萄牙人被硬生生拖延成3小時鏖戰。他們充分利用地形優勢，將處於行軍縱隊狀況的荷蘭人逼停。在前方同僚遭遇密集火力回擊後，又換上第二和第三個連隊輪番替換，不斷為強敵奉上極限施壓。直至東印度公司的部隊充分展開隊列，才不得不在絕對優勢面前轉入防禦狀態。但依然不畏懼眼前的槍林彈雨，奮力填裝好武器與之對射。
200年內 整個斯里蘭卡將成為荷蘭的專屬領地
最終，荷蘭士兵的武器、人力和補給數量成為關鍵因素，而大部分葡萄牙人陸續倒在卡盧塔拉要塞附近。唯有隊長加斯帕與剩下的50人倖存，心有不甘的朝著主城科倫坡撤退。東印度公司方面則不緊不慢的尾隨氣候，配合一直在海上游弋的艦隊將對方徹底困死。 這場波瀾不驚的勝利，也註定了他們即將在此後的200多年間，把整個斯里蘭卡都攥在手裡。