在第一次世界大战期间，英国人就发明了坦克。这种带有履带的战争机器，通过性无比强悍，在各种轮式车辆望而兴叹的沟壑野地中，坦克都能如履平地开过，普通篱笆和砖墙根本无法阻挡。有了坦克，英国人还是不甘心，一心想让坦克具有跨海渡河的能力。在最初的尝试中，英国人为菱形的坦克加装了浮筒和浆片，犹如普通船只那样在水中划行。但是，英国人却没有解决菱形坦克的密封性问题，只见这坦克刚刚下水，就咕噜噜地冒着气泡，不一会儿便沉了底。英国人一看，这哪里行啊，要让几十吨重的钢铁疙瘩漂在水面上，不是扯淡吗？
于是，一种重量轻、体积小、拥有防水车体和钢制浮筒的维克斯M1931水陆两栖坦克诞生了。该坦克重3.1吨，行程150公里，可搭载两名乘员和一挺水冷重机枪。为了减轻重量，该车装甲厚度仅有9毫米。其它国家眼见英国搞出了两栖坦克，自然不甘落后，纷纷效仿，搞出了各自的两栖坦克。但是，这些坦克都有一个共同点，那就是皮薄腹空，装不了多少东西，更坐不了几个人，而且还不抗揍，稍有枪炮子弹一蹭，就会命悬一线。
后来经过不断地改良和发展，两栖战车的性能愈发强悍。二战结束后，前苏联研制了PT-76水陆坦克，全重13-14吨，为苏军提供了完善的两栖登陆作战装备。后来，在美国在研制AAAV系列两栖突击车的过程中，采用滑行车体减小在水中行驶的阻力，为世界提供了新的思路。
中国幅员辽阔，拥有复杂的地形条件，水网发达，河川纵横。况且，中国是传统的大陆国家，拥有漫长的海岸线，而附近的邻居又都不是省油的灯，万一他们胡来，而我们又缺乏有效的登陆手段，那岂不是要吃大亏？在这种被逼无奈的形势下，我国开始研制水陆两栖坦克。
1958年8月，我军装甲司令部和二机部六局共同下达了设计任务书，由哈军工装甲工程系和二机部60研究所进行技术论证，并由陕西615厂进行试制，代号“211水陆坦克”。经过一些列的攻关和试验，成功解决了水上航速低、水密性差等问题，并在1963年正式定型，成为后来的63式水陆坦克。
在试验中，63式坦克不仅能横渡长江，而且还能抵抗风浪的干扰，具有缓冲和减震的效果，拥有强悍的火力和灵活的路上机动性，实战射击精度良好。1966年2月至4月，63式坦克多次横渡琼州海峡，期间克服了晕船、观察困难、大风大浪等困难，初露锋芒。
此后，我国又推出了新型03P型水陆两栖坦克，全重22吨，采用全装甲焊接车体，并且融入了潜渡性能和超强的火力，在水中的表现丝毫不亚于陆地，转塔、动力和武器火控方面均表现出色。
后来，美俄均已不再研制和生产水陆两栖坦克，但是中国有着特殊的国情，因此还将继续改进水陆两栖坦克，在这一方面，中国已经走在了美俄的前面，令国人扬眉吐气！