公元前230年秦王嬴政开启灭六国模式。韩，赵，魏，楚，燕，齐六国先后被秦所灭。建立了中国历史上第一个君主中央集权国家。统一六国后的秦王，将原本征服天下的雄心化作对无限生命的渴望。于是便有了后世熟知的“徐福带着三千童男童女出海寻仙药”。那为什么嬴政要选徐福呢？
提起徐福人们第一印象就是“术士”，古代术士就是修习方术的人，包括以占卜、预言、法术、冥想等方式，达到趋吉避凶、通灵、长生不老、羽化飞升等目的。徐福的老师则是大名鼎鼎的“鬼谷子”。当地人认为徐福乃“有能之人”。
统一六国的秦始皇，拥有了至高无上的权利。连年的征战虽统一天下，但心力憔悴。一心想求长生不老。多次派人探访名山深入民间，以求长生之术。公元前219年，秦始皇亲率文武大臣及齐、鲁的儒生博士七十余人前去泰山举行封禅大典。封禅结束后，路过黄县（今烟台龙口）时地方官员陪同秦始皇对当地进行考察。黄县乡绅名流代表晋见后，随行考察。徐福在其中，因其是术士在当地被视作地方有名之士。
一路行至琅琊（今青岛）。修整期间，徐福称有书要上奏，关于长生不老之术。近臣不敢怠慢，即可转奏秦始皇。秦始皇一看，徐福说渤海中有三座神山，每座神山中都住着神仙，皆服仙药，皆长生不老。秦始皇看后龙颜大悦，即可召见徐福，徐福用三寸不烂之舌说得秦始皇深信不疑。徐福当即表示愿为皇上效犬马之劳，愿为皇上分忧出海找寻仙药。秦始皇泰山封禅大典之后，遇到徐福认为天赐能人，助其长生不老。秦始皇赏赐徐福金银珠宝，让其筹备出海所需，一切事务有徐福负责。不久后入海寻仙正式启航。
没过多久，徐福回来复命。秦始皇大喜，徐福禀告秦始皇“神山得见，神仙得见，礼数不周，仙药莫求”。秦始皇一听，忙问那该如何是好？徐福答说“须携童男童女，工匠器具作为献礼，方可得到仙药”。 于是秦始皇派徐福率领童男童女数千人、以及已经预备的三年粮食、衣履、药品和耕具入海求仙，耗资巨大。但徐福率众出海，也未寻回长生不老药，期间便没了徐福的消息。
公元前210年，秦始皇东巡至琅琊，听闻徐福在此，秦始皇召见徐福。徐福推托说出海后碰到巨大的鲛鱼护卫仙山，原本就要到手的仙药，终无法带回。请求增派射手对付鲛鱼。秦始皇应允，派遣射手前去射杀鲛鱼。后徐福再度率众出海。从此，杳无音信。但后世却有了各种传说。有人说徐福不过就是个江湖术士，靠的就是三寸不烂之舌博取秦始皇信任，骗取封赏罢了。但之所以选徐福又对他深信不疑，或许也是秦始皇太急于求取长生不老药吧！不要被欲望蒙蔽了双眼,正所谓放下万般皆自在。