作者：洪德林
冬天的早晨，照例是不能睡懒觉的，要背着粪筐出去拾一圈粪。
吃罢早饭，我和堂兄嘀咕：今天干什么？
“还是去采白果子吧。”堂兄想了一下说。
白果子是乌桕树上结的果实，一串一串的，褪去壳后，就露出白白的果子，型如豌豆，外表有一层厚厚的油脂，孩子们把一块竹板切成三五道口子，把白果子夹在中间，然后用力一捏，白果子就像枪子一样射出去，能打二十多米远；若是打中人的手或脸，非常疼。农村很多男孩都喜欢玩这个。
决定之后，我们哥俩就出发了。一人一个布兜，一根长竹杆，竹杆一头交叉绑一截很坚硬的树棍。俩个人轻车熟路，很快到达黄麓师范附属小学。在小学部的大门口，有一排好几十棵又高又大的乌桕树，足有十几米高。看着那些高大的树，再看看天气，我感觉堂兄的考虑有欠周到，因为今天是阴天，风比较大，爬那么高的树，不止是冷，还有点不安全。可既然来了，那就只好先干起来吧。
爬到十几米高的树上，是根本无法用手直接采到果子的，只能用竹竿勾断一棵棵树枝，然后回到地面上采摘。这样做，总有些心虚，怕被人看到赶我们走。好在我们只是十几岁的孩子，又躲在高高的树上，有树叶遮着，下面的行人不易发觉。但可恶的是，乌桕树树枝很脆，每勾断一棵，就会发出“啪”的一声脆响，这就很容易暴露目标了。今天可不，刚干了没一会，就有一个老师模样的人过来干预了。
“你们采这果子干什么？做枪子吗？”
“不是。卖钱。”我很老实地回答。
那个中年人仰起头把我们俩很仔细地瞅了一遍，竟然没再说什么，走了。
树上的我们，长长松了一口气。
风渐渐大了起来。我勾住了一棵果实很多但很粗壮的树枝，因为力气不够，僵持了好一会勾不断它。我忍不住探出身子，猛的一拉竹竿，树枝先是慢慢弯了过来，似是要臣服的样子，却不料倏或之间，它又倔犟地弹了回去。这让我猝不及防，身体一下子失去平衡。情急之中，我只得放掉竹竿，双手本能地抱住了树干。
“小心！”
旁边树上的堂兄见状大叫一声。
随着这一声叫喊，竹竿“啪啦”跌落到地面上。
总算是有惊无险！
折腾了一两个小时后，我们开始从树上慢慢下行。因为天冷，手有点冻僵了，所以格外小心，四肢并用，一步一步往下挪动。
接下来的活就轻松多了，把树枝上的白果子摘到布兜里，再把那些断树枝扔到不易被人发现的地方。
还好，掂了掂重量，这一趟采了大约有两斤吧。
每年冬天，我们都要来这里采摘一番，一见到高高的乌桕树，我们不光有一种亲切感，心里也踏实了许多，还隐隐的晃动着一点点的自豪感。
因为到腊月二十七八，我们总要上一趟街。先到粮站把白果子卖了（2毛钱一斤，我们每个人大概能卖到3、4块钱——这可是上世纪七十年代啊！）；然后到饭店买上几个自己最喜欢吃的点心；再就是去澡堂洗一把过年澡。如果大人有吩咐，还可以给家里买点什么。剩下的，就是我们下一年的私房钱了。
2020年2月4日下午