对于一座国际化都市来说，世界500强总部越多，就说明这座城市的经济就越发达，就越有吸引力和竞争力。从世界著名的一线城市来看，处于最金字塔最顶端的两座城市分别是伦敦和纽约，作为世界最重要的金融中心，伦敦和纽约的世界500强数量分别是15个和16个。除此之外，国际化程度稍差的几个大都市中，北京和日本东京堪称世界500强之都，粗略计算了一下，北京的世界500强总部有50多家，东京有38家，相比之下，东京的制造业企业总部更多一些。
在大多数人的印象中，那些世界级的都市往往都是高端的金融，贸易中心，与一般的制造业中心相去甚远，最多拥有少量的高科技产业。不过东京是一个例外，它不光拥有发达的金融，贸易和服务业体系，实体经济也一样强大，制造业依然是这座城市的核心产业。对伦敦，纽约而言，制造业环节已经不存在，而东京明显存在差异，企业总部的比例为6.6%，而制造环节的比例高达40%。
东京从城市结构来看，分为核心区，内环和外环三个圈层，所占面积分别为42平方公里，580平方公里，1566平方公里，其中核心区主要是企业总部，事业部和研究所，而大多数工厂分布在外环以及更远的郊县。从具体的产业来看，日本三大汽车公司丰田，本田，日产的总部都位于东京，日本主要的电子巨头当中，除松下位于大阪外，日立，索尼，东芝，佳能，NEC，三菱等企业也都将总部设在此地。日本四大财团的核心企业三菱商事，丸红，三井物产，住友商事，加上实力仅次于这些商社的丰田通商，日本五大综合商社的总部都位于东京。如果说企业是人的四肢的话，那么综合商社就相当于人的大脑，是日本财团的指挥中枢。
日本以制造立国，虽然近年来日本的制造业已经大不如前，不过这些企业依然有很强的竞争力。曾经的日本六大电器巨头，唯一消失的是三洋，后来被松下收购并分拆，夏普则被富士康收购。松下，日立，东芝，索尼依然是世界500强企业。东京作为日本首都，拥有几十家世界500强制造业巨头，不光在西方国家非常罕见，即使是号称“世界工厂”的中国也不多见。北京虽然500强总部数量超过东京，不过都是大处于垄断地位的央企；深圳电子产业发达，拥有的世界500强总部不过8家而已。
根据世界银行的统计数据，2017年东京的GDP是9750亿美元，位居世界第一，纽约排名世界第二，GDP总量为9007亿美元。东京之所以能超过纽约，靠的肯定不是金融业，庞大的制造产业链才是东京成为全球第一城市的关键。