一般来说，航空航天产业密不可分，航空工业强，那么航天产业的实力也不会差。不过有时候也有例外，就拿日本来说，根据美国公布的世界航天强国排名，日本史无前例地跻身世界前三，航天产业的实力有目共睹。但是另一方面，日本航空工业却走得磕磕绊绊，一个进行了十几年的国产大飞机项目-三菱MRJ最终不了了之。
尽管日本航空工业实力不弱，日本企业还参与了波音787飞机的研制和生产，但是日本造不出自己的大飞机却是事实。三菱MRJ项目是一个70-90个座位的支线喷气式客机，2008年就已经启动，前后参与的日本企业几乎都是日本的骨干企业，包括三菱重工，川崎重工，丰田，富士重工，住友商事，三菱商事，三井物产等。
而日本航天方面最令人瞩目的成就就是小行星的探索，日本发射的隼鸟探测器成功对一个小行星进行了采掘取样，并顺利返回地球。日本也因此受到国际航天界的认可。那么为什么连国产大飞机都造不出来的日本，在航天方面却取得了丰硕成果，并因此跻身世界三大航天强国之列？个人认为，主要有三个方面的原因：
首先，项目的承担主体不同。MRJ主要由三菱重工负责开发，主体是企业；而航天事业主要由JAXA负责（日本宇宙航空开发机构），隶属于日本文部科学省，主体是国家。一个是企业主导，一个是国家主导，当然区别就很大了。JAXA聚集了日本最优秀的科学家，可以调动一切需要的资源，包括大学，科研院所和企业。像日本的小行星探测计划，参与的企业就多达300多家，其中包括提供离子引擎的NEC，提供轨道计算系统的富士通，提供冲击装置的日本工机，提供密封舱的石川岛，提供砂石采样器的住友机械等。这些企业可以不计成本地投入研发能力，而这一点显然三菱重工的MRJ是无法做到的。
其次，三菱MRJ在研发过程中过于依赖国外技术，而日本航天尤其是小行星探测主要立足于日本国内的力量。MRJ在研发过程中使用了大量的外籍技术人员，比例达到了30%，当然这和日本缺乏航空工业的核心技术有很大关系。其结果就是MRJ研发进度缓慢，交付时间一再推迟。相比之下，日本航天事业以独立开发为主，经过多年的积累，日本逐渐掌握许多核心技术，在小行星探测等领域处于世界领先水平。
此外就产业属性而言，航天和航空还是有一定区别的。航空属于成熟产业，已经形成完整的国际产业分工体系，包括航空发动机，航电系统，飞行控制系统等关键零部件，产品结构复杂，分工严密，对于产品集成能力有着非常高的要求，任何一个环节的疏漏，都有可能造成严重影响。这一点对于没有大飞机整体集成经验的三菱重工来说，显然是一个很大的挑战。而航天产业完全不同，不需要大规模的生产，只要能提供少量产品就可以满足需要，一个类似研发过程中的打样，一个是规模量产，区别还是很大的。
第三，资金或许是最主要的原因之一。三菱重工毕竟是一家企业，成本问题是任何企业都不得不面对的问题。MRJ（后改为SpaceJet）最后还是因为资不抵债而无法坚持下去。而日本航天产业方面则不需要担心这样的问题。