谁才是真正的工业强国？如果从日本与韩国近几个月来的表现来看，显然韩国还有一定的差距。不过从世界范围来看，韩国近年来一直都是新兴工业国家的优等生。今天韩国制造业的规模已经超过了英国，法国等老牌工业强国，跃居世界第五，仅次于中国，美国，日本和德国。2017年韩国工业增加值达到4220亿美元，同期的法国是2618亿美元，印度是3895亿美元，而中国是35909亿美元，就制造业规模来看，韩国已经是世界第五大国。
提到韩国，大家首先想到的是芯片，显示面板和智能手机，其实韩国的重工业也具备一定的实力。韩国目前已经是世界级核电强国，是继美国，法国，俄罗斯，加拿大，日本之后，第六个具备完整出口核电机组能力的国家；韩国的造船能力排名世界第二，仅次于中国，现代重工，大宇造船，三星重工每年的造船量位居世界前列；此外韩国的常规武器，金属加工机床，汽车的出口同样位居世界前列。那么韩国工业的问题究竟在哪里？面对日本的制裁，韩国几无还手之力，缺乏有效的反制武器，韩国与日本的差距为什么这么大？
对此，韩国媒体给出了自己的分析。韩国《亚洲日报》认为，韩国经济对外部环境的依赖过深成为韩国经济面临的最大风险，韩国每年需要从国外进口大量的原料和生产设备用于生产，生产出来的成品也要依靠国际市场来消化。数据显示，韩国对外贸易的依存度高达70%，是日本的2.4倍。其中出口依存度达到37.3%，进口依存度为33%。依存度指的是进口总额或出口总额占GDP的比重。同样在资源比较缺乏的国家，日本的进口依存度只有13.8%，韩国对于进口的依赖尤其是日本的依赖成为韩国经济的软肋，一旦进口来源被切断，企业生产将陷入瘫痪，国家经济就将面临停滞甚至下滑的风险。
韩国能以五千多万人口的规模，跻身世界制造五大强国，本身是一件了不起的成就。不过与中国，美国，德国，日本相比，韩国还有明显的差距，一是经济体量差距太大，韩国的国土面积，人口数量决定了它无法与世界大国相抗衡。其次韩国资源缺乏，所需物资，材料主要来源于国际市场，深度参与国际产业分工，经济独立性差；出口同样如此，国际市场的任何波动都会对韩国经济产生一定的冲击，韩国也因此被称为全球经济的“金丝雀”，是一点不假。