我们都知道，航空母舰是一个国家海上军事力量的标志性装备。现今世界上排的上号的海上强国基本上都会装备航空母舰。航空母舰兴起于第二次世界大战，最初使用期取得重大成果的是日本偷袭美国的珍珠港。但在这之后，使用航空母舰最频繁获得成功最大的反而是美国。美国在第二次世界大战之后成为拥有航母数量最多的国家，并且在航母数量上一直保持着第一的记录。在后来，美国对马汉海权论的认识越来越深，对于使用航空母舰越来越得心应手，直到现在，美国所拥有的12艘核动力航空母舰竟然比其他国家常规动力航空母舰数量的总和还要多。这一算就非常恐怖了，而航空母舰其实在海中是一种打击平台，主要是通过航母上的舰载机对远程目标实施空中袭击。对于舰载机飞行员的需求非常大，目前，美国毫无争议的拥有全世界数量最为庞大的舰载机飞行员，据统计其舰载机飞行员达到了上千名。
而作为前世界两极之一苏联的后裔，俄罗斯在这个方面数量非常少，只有50多名。而且令俄罗斯比较闹心的是，就是这50多名舰载机飞行员，现在也面临着失业的风险，俄罗斯仅有的一艘航空母舰，现在还在船厂维修，因为众所周知的原因，很可能要长期搁置在维修厂里了。作为近年来在航空母舰上研制制造上发展比较快的中国，舰载机飞行员的数量则在不断的增加之中，有外国媒体预计，中国舰载机飞行员的数量，早已经超过了俄罗斯，成为世界第二。但是随着中国航空母舰数量的增加，这一数字明显仍然不够。未来中国还需要培养更多的舰载机飞行员才能满足其需求。
舰载机飞行员相对于空军的飞行员来说更加难以培养，造成这种难度的主要原因就在于，在航空母舰上起降战斗机相比于陆地上起降战斗机来说更加困难，航空母舰在海中是一个动态的过程，飞行员要将飞机降落在其上，需要非常精准的战斗机控制能力。要知道航母在机动过程中是拥有一定的速度的，如何抵消飞机和航母之间的速度，使得飞机的着陆冲击力尽可能减小，水平速度尽可能降低，对于飞行员来说，都是比较大的难题。相对于美国的舰载机飞行员训练培养，我国现在在这方面培养的成本要更高，因此培养一名舰载机飞行员更加不容易。
犹如空军的飞行员一样，培养飞行员通常使用的都是教练机，从初级到高级，分别有相应的教练机给初学者使用。教练机的研制相对于战斗机来说要降低一个水平等级，制造要求没有那么高，其每小时甚至可以达到上万，而通常战斗机这只有1000~2000个小时，如果飞行员全部使用战斗机来培养的话，别说中国了，就是美国也耗不起。我国之所以现代舰载机飞行员培养成本高，就是因为舰载机歼15战斗机还没有研制出教练机，对于歼15战斗机的消耗可想而知，因此有人统计，海军现在舰载机飞行员的培养成本是空军飞行员的5倍，这也不是没有道理的事情。而我国现在也在加速研制舰载机教练机的进程，相信随着我国新型航母的不断入役，舰载机的教练机很快也能充实起来，我国海军作战能力也将大大提高。（三生三世）