所谓今生，是一个为了提高身心修养而得到的期限，是为了修炼灵魂而得到的场所。人类活着的意义和人生价值就是提高身心修养，磨炼灵魂。
——稻盛和夫《活法》
民主革命家、教育家张澜先生，1904年从日本留学归国后，在家乡四川省南充县创办了一所高等小学堂。学堂招收的学生，既有曾参加科举考试的成年人，也有刚读书不久的小孩子，其中年龄最小的，则是只有11岁的任乃强。
一天课间，贪玩好动的任乃强见学堂围墙边靠着一架竹梯，就爬上墙顶眺望。等到要下来时，发现竹梯被同学放倒，于是就坐在高墙上大喊大叫。前来上课的张澜闻声，赶紧搭梯将其接下，又随手捡起地下的篾片，在他头上轻轻地打了几下。
“不打放倒梯子的人却打我，这是什么道理？”
张澜说：“爬到这么高的围墙上，多危险啊！你想想，这样做对吗？”
“他们放倒梯子就对了吗？”任乃强不依不饶。
眼看上课时间已到，谈话只好中止。课上，张澜就以《如何才能改过》为题，让学生当堂作文。由于此前根本没写过作文，又不好意思去问老师，任乃强只得抓耳搔腮，苦思冥想，好不容易想到《论语》中“子路好勇和闻过则喜”的故事，才勉强写出两句：“惟有勇才能改过，故子路人告之以过则喜。”觉得17个字不像文章，他又将历史课上听到的“汉武帝晚年厌兵，下诏悔过”之事拿来，补上一句：“汉武帝晚年悔过。”凑上24个字后，就再也不知道写些什么了。
交上这24字作文，本以为会挨老师批评，结果却令任乃强喜不自胜：张澜不仅给作文打了满分，还破天荒地用红榜将其贴出，并点评说：“此文短小精悍，其引例之精当，可为全校学生之示范。”受到这一荣誉感的驱使，任乃强从此发奋学习，努力上进。
多年后，已成为著名历史地理学家的任乃强在回忆这段少年往事时，动情地说：“正是有了那篇24字满分作文的激励和唤醒，我才得以顺利考入南充中学和北平农业专门学堂，从而走上学术研究的道路。年少时遇到张澜先生，是我此生最大的幸运。”
作 者：宋桂奇
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