利刃/李金钖
作为一个正常的国家来说，一般军队都是由"陆海空"组成的，当然也有国家因为政策需要单独设立第四军种甚至第五军种，比如俄罗斯便是五大军种，除了陆海空还有战略导弹部队和空降兵部队。
而美国作为目前世界第一大军事强国，也是五个军种，除了常规的陆海空外，还有海军陆战队和海岸警卫队。当然也不排除增加第六个"兄弟"的可能，特朗普就曾在公开场合表明正在考虑建设太空部队。
但估计谁也不会想到，目前大有替代陆军成为美国最强陆上作战部队的海军陆战队，其成军之路异常艰难，甚至不惜"逼宫"总统。
一、国家安全法
1947年，对美国军事史来说是个极端特殊的年份。这一年，一直隶属于陆军的航空兵部队终于独立成为了空军。而已经独立于海军运行的海军陆战队却没有获得名分。
这一年，美国通过《国家安全法》明确了军队编制。条文中尽管承认海军陆战队的独特地位，但该法案并没有明确界定海军陆战队在海军部门中的地位。这就意味着海军陆战队没有权利进入参谋长联席会议。
参谋长联席会议相当于美国"军委"，是美国最高级别的军事咨询机构，由各军种司令为组成人员。进不去联席会议就意味着无法为自己说话，各种不利于自己的决定随时可能强加过来。
在二战期间，海军陆战队与海军就统属问题爆发了一场非常大的高层级别冲突。当时的海军陆战队与分舰队级别一样，任何海军作战司令部的科室都可以对其进行约束。
冲突之后，时任海军作战司令、海军部长内斯特·金上将出面调停此事，将海军陆战队的长官任命为海军参谋长，可以直接接触到海军司令。之后的继任者尼米兹上将也延续了这一决定。这种措施属于"君子协定"，一旦下一个继任者不遵从就失去了意义。
但1947年通过的《海军重组法案》威胁到了"君子协定"。该法案旨在使美国海军部内的战时主要职能永久化，可是内容没有提及海军陆战队的地位。
之所以这么做是由于当时美国面临着与苏联开战的可能性，陆军和空军需要大量资金支持才能打这场可能发生的战争。为了在控制军事成本的同时获得必要的资金，他们只能减少一张可能出来要钱的嘴，反正在欧陆战场上与苏联开战的话，两栖登陆的可能性非常低。
最后，由海军司令韦斯特代表陆战队参加了参谋长联席会议，会议决定：一旦发生战争，只允许4个海军陆战队师参战。这不仅少于二战期间部署的6个师，还远低于海军陆战队的动员能力。此外，军级以上的战术指挥是不允许的。
二、祸不单行
如果真的只允许4个师参战，还不能实行军级以上的战术指挥，那就意味着美国自废了两栖作战能力，将海军陆战队当特种部队使用。
接踵而来的灾难还有经费预算的削减，时任总统的杜鲁门将自己的好朋友路易斯·约翰逊扶上了国防部长的宝座。约翰逊部长是个崇尚极端精简的人。他希望海军航空兵归属于空军，而海军陆战队就融入于陆军的编制。当时这项计划没有通过国会的批准。否则今日的美国就是海军的航母搭载着空军的飞机进行作战，那画面简直太美不敢猜。
为了阻止海军和空军的游说，杜鲁门通过《国家安全法》的修正案，使国防部成为一个单一的行政部门。因此，约翰逊部长的权力大大增加。
这种编制上的"压榨"终于带来了爆发。1949年，为了保证空军B-36远程轰炸机项目的经费，约翰逊砍掉了新型航母的建造计划。这引起了海军的不满，于是几名海军上将以及海军部长沙利文辞职以示抗议，这次事故史称"海军上将们的起义"。
强硬的杜鲁门并不打算惯着这帮将军们，于是用弗朗西斯·马修斯取代辞职的海军司令沙利文。马修斯是一位没有海军背景的政治家，因此不懂海军与海军陆战队之间的瓜瓜葛葛。
在接手工作后不久，马修斯发现了两栖登陆的价值，也看到了海军打压陆战队的内部文件。于是他打算把海军陆战队说句话。
可是在崇尚"至简"的国防部长眼里，任何扩充编制的事情都是行不通的。他对新任海军司令说："在我眼里，海军陆战队的价值未必比兽医部队的大。"
就这样，时间到了1950年。美国海军陆战队经过多年的强制削减，人数减少到2.4万人以下，步兵团从11个降至6个，航空中队从23个降至12个。伴随人数减少的还有装备、弹药、物资和人员的拨款，甚至连战术训练等方面都进行了简化。而那些水陆两栖舰艇则分配给陆军进行训练。
可随后事情出现了希望，麦克阿瑟计划在仁川实施两栖登陆作战，这个时候杜鲁门才发现海军陆战队的价值。但这并不代表会有什么转机，因为杜鲁门并没有打算进行什么实质上的措施，他说："海军陆战队就是海军的警察部队，只要我是总统，它就会一直是。"
柳暗花明
而海军陆战队的命运出现转机，直到现在成为独立军种，最应该感谢的恰恰是美国政客们。
在得知民主党总统抵触海军陆战队之后，共和党议员们站出来猛烈抨击杜鲁门。包括那个创造了极端价值观"麦卡锡主义"的参议员约瑟夫·麦卡锡。他说了一句评价杜鲁门的名言："这个国家面临历史上最平庸的领导层之一。"
而结果说明一切，仁川登陆战的胜利不仅将麦克阿瑟推上了顶峰，同时也让海军陆战队扬眉吐气，而且更是激起了美国国内对杜鲁门的抗议。
最后总统只能用道歉平息了事态，同时被迫承认对海军陆战队的支持。因此一些支持海军陆战队的国会议员们趁热打铁，提出了一项法案。内容要求设立4个永久海军陆战队师和4个空军联队，加入参谋长联席会议，并设立一名海军助理部长，代表海军陆战队在海军部门工作。
尽管白宫和国防部仍然强烈抵制这项计划，但是在仁川登陆的大胜利下，谁也无法阻挡法案的进行。最后经过妥协，海军陆战队成为一支由3个师和3个空军联队组成，上限为40万人的武装力量。
后来由于政治之争，民主党总统吉米·卡特总统为了让民主党可以在参谋长联席会议中增加一个席位，于是在1978年签署了法案，宣布海军陆战队可以与其他军种平起平坐。这应该是对民主党前辈杜鲁门的最大讽刺。
不过，如今的美国海军陆战队虽然人数已接近20万，但在规格上仍矮其他军种半截，而且由于经费少，经常用用最烂的装备上最危险的战场，堪称美军最惨的一支部队，被网友们戏称“四等人”。