1918年，堪萨斯州莱利堡附近一家临时医院的流感患者
1918-1919年的流感大流行造成的死亡人数比第一次世界大战大得多，死亡人数在2000万到4000万之间。它被认为是有史以来最具破坏性的流行病，是一场全球性的灾难。
1918年秋天，欧洲大战逐渐平息，和平即将来临。然后，在全球各地的小范围内，爆发了一种似乎和普通感冒一样的东西。然而，那个季节的流感远不止感冒。在这场灾难蹂躏地球的两年里，世界五分之一的人口受到感染。流感对20到40岁的人来说是最致命的。这种发病模式对于流感是不寻常的，流感通常是老年人和幼儿的杀手。它感染了28%的美国人。据估算，在流感大流行期间，有67.5万美国人死于流感，是世界大战期间的10倍。在欧洲阵亡的美国士兵中，一半死于流感病毒，而不是死于战场。据悉，为一战动员的4万3千名军人死于流感。1918年将成为令人难忘的痛苦的伴随着死亡记忆的一年。
佩戴口罩能有效阻断病毒传播
流感疫情的影响如此严重，以至于美国的平均寿命缩短了10年。流感病毒具有很强的毒力，死亡率为2.5%，而以前的流感流行不到0.1%。1918年，15至34岁的流感和肺炎患者的死亡率是前几年的20倍。1918年的一个轶事是四个女人在深夜一起玩扑克牌。一夜之间，三名妇女死于流感。一位医生写道，看似普通的流感患者会迅速“发展出有史以来最粘滞的肺炎类型”，后来当患者出现紫绀时，他们只能痛苦的挣扎，直到他们窒息而死”。另一位医生回忆说，流感患者“在努力清除呼吸道中有时从鼻子和嘴巴喷出的血色泡沫直到死去”。当时的医生对流感这种强大的病原体无能为力。死亡和恐惧笼罩着欧洲。
美国因为第一次世界大战把病毒带回到了美国，引起了第二波疫情。1918年9月，它第一次通过港口抵达波士顿，当时那里正忙于运送战争用的武器和物资。战争也使病毒得以传播和扩散。彼此接触就会把病毒带到与他们接触的人身上。仅在1918年10月，病毒就造成了近20万人死亡。1918年11月11日，战争的结束促成了流感的爆发。人们举行游行和聚会，成为一场彻底的灾难。那年冬天的流感超出了人们的想象，数百万人被感染。死亡人数超过了他们自己的认知和想象。
随着疫情爆发出现的大规模死亡，尸体堆积如山。除了缺乏医护人员和医疗用品外，还缺少棺材，牧师、司仪和挖墓者。
美国红十字会转移了重症流感受害者
2007年发表在《美国国家科学院院刊》上的两项研究考察了1918年超过15个城市的健康措施的影响，包括口罩相关法律，营业时间限制以及学校，剧院，教堂和舞厅的关闭。两项研究都发现，行动最早，最有力的城市如圣路易斯，在首例流感病例发生后的两天内就将其完全封锁，其峰值死亡率远低于新奥尔良，波士顿和费城。1918年的流感告诉我们，如果公共卫生是主要重点，那么请你不要有侥幸心理，隔离疏远是有效的。而且，如果我们尽早采取行动，迅速采取行动并团结一致，并且我们的决策不是基于社会或经济问题，而是基于科学，数据和事实，那才是最好的选择。
2019年爆发的“新冠肺炎”我们中国正是做到了有效隔离，科学防治，才使得我们尽早的摆脱了疫情，而欧洲再一次身陷疫情的泥潭。