“肾病”通常是指各种原因所致的肾病综合症。肾病综合症可由多种肾小球疾病引起，分为原发性和继发性两大类。原发性肾病综合症好发于少年儿童，成人发病率较低，但老年发病又有增高趋势，男性多于女性。
可以引起肾病综合症的主要继发性疾病有:
过敏性紫癜性肾炎;
系统性红斑狼疮性肾炎;
糖尿病肾小球硬化症;
肾淀粉样变性;
骨髓瘤性肾病和恶性肿瘤，如淋巴瘤，肺、乳房和胃肠道的实体瘤。肾病综合症的预后差别很大，主要与病理类型及原发疾病有关，有些可完全缓解，有些最终将发展为尿毒症。
“肾炎”是一种常见的疾病，以血尿、蛋白尿、浮肿、高血压、肾功能损害为主要临床表现，又称之为肾炎综合征。临床上又分急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、隐匿性肾小球肾炎和慢性肾小球肾炎。急性肾炎病程短(多在1年以内)，通过积极治疗，预后良好;急进性肾炎肾功能进行性恶化;隐匿性肾炎表现为单纯性血尿和(或)蛋白尿;慢性肾炎病程长，反复发作，预后较差，如不积极治疗，最后多数发展成慢性肾衰竭即尿毒症。
肾病与肾炎相比，到底哪种更严重？想要具体作简单的比较，其实很难。需从如下这几个方面来作比较：
1.肾小球硬化比例及转化为硬化性肾炎的可能性：各种肾病与肾炎都可能转化为硬化性肾脏疾病，病理类型中肾小球硬化的比例越高，离尿毒症越接近，表明病情越重。
2.24小时尿蛋白总量：24小时尿蛋白定量，又名24小时尿蛋白排泄率，可以准确地反映患者一天之中蛋白质丢失的情况，用于辅助肾脏疾病的诊断、疗效、观察和预后的判断。正常情况下，肾小球滤过膜对蛋白质的滤过具有选择性,滤液中的蛋白质主要为小分子蛋白，95%以上被肾小球重吸收。当尿蛋白量高于150mg/24 h时，则称为蛋白尿。尿蛋白量越高，病情就越严重，越容易发展为尿毒症。但是病理类型表现为“微小病变性肾病”除外，因为我们发现，尿蛋白再高的微小病变性肾病患者大多数治疗效果很好，只是易复发，其进展为尿毒症的风险非常低。
3.病理类型：通常来说，病理类型表现为硬化性肾小球肾炎、局灶节段性硬化及膜增生肾炎，则提示病情重于其它的病理类型。膜性肾病的3期及4期比1期及2期严重。IgA肾病5级与4级重于1级和2级。狼疮性肾炎Ⅵ型为硬化型，为重的病理类型。相对来说，它们更容易发展为尿毒症。
4.并发症及合并症情况：假如合并血压明显增高且难控制者，则病情重。假如合并感染、血栓跟栓塞性并发症，以及急性肾损伤或慢性肾功能不全者，则提示病情严重，极易发展为尿毒症，患者朋友们务必引起足够的重视。
5.治疗难易度：以肾病中常见的肾病综合征为例，有的治疗效果不错，但有的就很不理想；而肾炎有的治疗效果很不好，但有的治疗效果则非常的好。也就是说，尿蛋白容易控制的肾病，不论是肾病还是肾炎，均代表病情相对比较轻，否则病情重，容易发展为尿毒症，预后差。
6.看各自的原发疾病：相对来说，各种原发性肾脏疾病的治疗难度与严重性均小于继发性肾脏疾病，如狼疮性肾炎大多比较严重，更容易进展为尿毒症，而微小病变肾病与原发性膜性肾病大多预后良好，进展为尿毒症的概率低。