中国有不同层级的市，直辖市、地级市、县级市。东莞是不设区的地级市，东莞现有东城南城莞城万江四个街道和二十八个镇，所以这三十二个街镇都是和县，县级市，地级市的市辖区在法律实体上是平级的，姑且叫镇级市。中国的市真是各个行政层级都有，但是都比村要高。中国人理解不了的是日本的市居然是村平级的，日本市町村是经常并称的，这三个是平级的。
中国人第二个理解不了的是日本是县管市，比如横滨市属于神奈川县，名古屋市属于爱知县，神户市属于兵库县，因为《未闻花名》而出名的秩父市属于埼玉县。
中国都是地级市下面管市辖区、县级市、县，以浙江绍兴为例，现在辖越城、柯桥、上虞三个区，嵊州、诸暨两个县级市，新昌县。很多地级市下面没有县级市。不设区县的地级市法律层面上仅有四个，又称为直筒子市。都是因为特殊历史原因，东莞和中山都是从县升级为地级市，面积本来就小，就没有细分区县。儋州市下辖16个镇，无县级政区。最后是三沙市，海南省地级市，位于海南省南部海上，是中国地理位置最南的地级市，原为西沙、中沙、南沙三群岛办事处，2012年办事处撤销，三沙市由此建立，直接管理原办事处下辖的村级政区，不设县级政区。
浙江省绍兴市现辖3区2市1县。
日本原有的郡一级已经虚化，现在只有行政层级，第一层级47个都道府县，一都东京都、一道北海道、两府大阪府和京都府以及剩余的43个县。第二个层级是市町村。市町村以下属地方自治团体，不是法律实体。日本的市町村经过近些年的大合并，到2019年2月，共有792个市，743个町，183个村。共计1718个。需要注意的是东京都下面有23个特别区，区在法律上和市町村平级。
日本行政区划图
日本的市是比町规模大的城镇，但下不设区，也不设综合性的派出机构，只根据单项工作需要设若干个事务所、窗口等。町比村具有更多的城市特点，但又达不到建市的标准，日本的村有浓郁的农村和农业特点，地广人稀。其中人口最多的横滨市有300万人，人口较少的富山村仅200多人；面积最大的是足寄村有1400平方公里，面积最小的市鸥町仅1.5平方公里。但在法律实体上三者都是平级的。
根据2019年日本的统计，人口最少的市是北海道的歌内志市，3215人。人口最多的町是广岛县府中町，51196人，人口最少的町是山梨县的早川町，人口994人。人口最多的村是冲绳县的读谷村，39605人。
市的数量在在某一方面可以评价一个县的经济以及人口水平，日本人口最少的县鸟取县仅有四个市。
日本近年设市四项条件：人口在5万以上；中心市区的居住户数占全市总户数的60%以上；从事城市性业务的人口占总人口的60%以上；按照都道府县条例的规定，具备都市的一切必要设施，如高等学校、图书馆以及环境卫生、社会服务设施状况等。
日本的市里面又分三个根据人口和经济又分为四个档位，政令指定都市、中核市、特例市、普通市四档。
政令指定都市是指当一个都市人口超过500,000人（不过目前受认定者实际上大多为人口超过1,000,000人的都市），并且在经济和工业运作上具有高度重要性时，该都市将因此被认定为日本的主要都市。在城市规划、居民福利、传染病预防等17项行政业务方面有较大的的自主权，类似于中国的副省级城市。1947年日本政府规划将大城市改为独立于府县之外的特别市（相当于中文所称的直辖市），但遭到各相关府县的反对，因而并未有任何城市成为特别市。1956年，日本政府修改后改设立“政令指定都市”，并在同年9月1日开始实施，原依《五大都市行政监督特例》拥有自治权限的京都市、大阪市、名古屋市、神户市、横滨市等5市成为首批施行对象。政令指定都市最大的特点就是可以设区，日本只有东京都和政令特别市可以设区。现有20个政令指定市。
日本目前有20个政令指定都市。
城市人口超过30万，城建面积达到100平方公里，在某一地区经济活动中占有重要地位的市，并经市议会及所属都道府县议会之议决，可被指定为中核市。中核市在民生、卫生保健、都市计划、环保四类项目方面拥有一定自主性。现有中核市58个。
红点为政令市，蓝点为中核市，黄点为特例市。
特例市是根据1999年修改的《地方自治法》开始设立的，设立条件为人口20万人以上，并经市议会及所属都道府县议会之议决，可被指定为特例市。其职能权限介于核心市与普通市之间，即比普通市多了批准开发项目、指定限制噪音区域和监管停车场的权限。目前有27个特例市。
日本的町的设置条件由都道府县自行规定，各个都道府县因为社会发展水平的参差不齐，标准各不相同。如东京都设町有三：人口在1.8万以上；中心地区的居住户数占全地区户数的50%以上；从事工商业及个体经营的人口为全地区人口的80%以上。
白川村合掌造房屋
村的设定在法律上并没有特别的必要条件规定。日本共有183个村，拥有村的最多的县是长野县，现有35个村。日本最出名的村当属歧阜县的白川村。这各山村的特别之处即是有名的“合掌造”。其特征是两边的屋顶像是一本打开的书一样，成一个三角形状，这也是因应白川地区雪茫的自然条件而发展出来的。“白川村与五箇山的合掌村”入选为世界遗产，这是日本国内继姬路城、白神山地等之后，第6个入选为世界遗产的地方，每年吸引世界各地数以万计的旅客慕名而来。该村为日本《寒蝉鸣泣之时》系列作品的主要取材地。