下棋的孩子常常學業成績好。然而到底是下棋讓孩子更聰明成績更好，還是聰明且成績好的孩子更傾向於去下棋？
讀到一個新研究，討論了這個「先有蛋還是先有雞」問題。得出的初步結論是，下棋（研究中是西洋棋）確實提高了孩子的學業成績。
研究追蹤了854個學生從幼兒園到小學六年級的七年數據，學生都來自同一所小學（Aspen Elementary School in Los Alamos），所以老師一樣，學校系統一樣，居住的社區一樣，唯一的不同就是下不下西洋棋。
結果顯示：
一、不管是優等生還是中等生還是差等生，下西洋棋後學業成績都有所提高。
二、提高學業的效果上，不下棋 VS 去課外俱樂部下西洋棋 VS 參加西洋棋正規比賽
比起沒有下西洋棋的學生：
去俱樂部下棋的學生，每年數學成績提高7%（顯著），語文成績提高4%（但誤差有±3%所以這個提高不顯著）；
參加美國西洋棋聯合會（UCSF）錦標賽的學生，每年數學成績提高28%（顯著），語文成績提高10%（顯著）。
三、孩子參與下棋比賽越多，在下棋比賽里的積分越高，學業成績就提高越多。
也就是說，下棋是有劑量效應的，下越多，在提高成績上就越有用。
四、不過以上提高都是棋力在初級到中級階段。假如下棋到接近專家級（>1500 USCF rating），這時下棋對心智能力的提高有限，而下棋占據掉太多學習其他科目的時間，這時候孩子的學業成績又反而會不如棋力略差的人。
五、年幼時就聰明的孩子的確也更傾向於下棋。而下棋又進一步促進了這些聰明孩子的學業（特別是數學）。
作者最後的總結是：下棋最可能提升孩子學業成績的方式是——激發孩子學下棋的興趣，鼓勵孩子參加下棋比賽，但不必逼著學到頂尖級別。
另外，強制孩子下棋或者在所有孩子的課程里強制加入西洋棋，可能並無好處。興趣很重要。