我們常說到「好象」和「壞象」，這兩個術語深刻揭示了子力在質量上的區別。可以簡單的分類是因為它的移動是受限制的。象走斜線，格數不限，但只能在棋盤上同種顏色的格子裡。這使得象有很大的控制範圍但是隱蔽性不強。如果很多象所在的顏色的格被兵占據，象的活動性就受到嚴格限制。
這樣的象成為「壞象」，但其內在的性質與開局之時並無區別，是周圍的環境降低了其質量。從實際效用的角度講，這個象是較差的象而且應該這樣看待。在具體對局中可以找到這樣的例子。比如，假設我有一個壞象，我會很願意拿它與另外的一個子交換。可能名義上他們的價值相同，但如果巨變使我的子變差了，我就要正視這種變化。
CEO和將軍們也必須警惕他們所處世界中的「壞子」。1981年，當傑克.韋爾奇接管通用電氣這個龐大的企業後，他做的第一件事就是列了一張清單，上面是公司中所有表現達不到他標準的部門。這些部門的主管被告知必須提高業績，否則就會被出售或關閉。通用電氣要把精力集中在它的優勢上，並削減它在不具備優勢的領域中的投入，而不是坐視不管。
任何象棋大師都能看出韋爾奇的戰略使用了改善自己最弱的棋子的原則。如果你有一個壞象，你應該設法激活它，讓它變為好象。如果不行，就設法交換掉，清除它。這也適用於任何其他不起作用的棋子。把位置不好的棋子，表現欠佳的資產好好加以利用，否則就擺脫它，這樣你的整個局面就會有所改善。