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在佛教中有一種神奇又神秘的東西——舍利子，據說很多高僧圓寂後火化遺體，會得到很多五彩斑斕、晶瑩剔透的寶石狀東西，這就是舍利子。舍利子被很多信徒認為是高僧修行圓滿的證據。
神秘的舍利子究竟是怎麼來的？要回答這一問題，首先要回答：舍利這個詞到底是什麼意思？
舍利是一個音譯詞，來自於梵語：शरीर śarīra，又譯作設利羅，意思是為屍體或身骨，常指骨灰。現代高僧印順導師在《舍利子釋疑》一文中說：
舍利是印度語，或譯作室利羅、設利羅：譯義為「骨身」，「遺身」即死後身體的總稱。……依於尊敬遺體——全屍或骨灰的道理，就是生前剃下的發，剪下的爪，還有牙齒，都是遺體——舍利而受到尊敬。所以佛教中，有發舍利、爪舍利、牙舍利，及發塔、爪塔、牙塔等。
據說釋迦牟尼佛滅度後，他的遺體經過火化，留下很多骨灰和遺骨，被八位信仰佛教的國王平分，並散於各地。
釋迦牟尼的舍利，模樣平平無奇。比如南京大報恩寺出土的佛頂骨舍利是淺褐色，呈蜂窩狀，看上去和一塊普通的石頭並無區別。但釋迦牟尼的舍利不珍貴嗎？當然不是！對佛教徒來說這塊舍利珍貴無比，因為這塊舍利可以寄存對佛陀的懷念，可以激勵真佛弟子努力修行。
所以舍利本不神秘，也無神異之處，只是寄託了佛教徒對於本師釋迦牟尼佛的信仰與追思而已。
但是後世高僧大德燒出的舍利中有很多結晶體，被稱為舍利子。這些舍利子絢麗奪目，有的晶瑩剔透，有的五彩絢爛，就像珠寶玉石一樣，而且數量越來越多，越來越普遍。到最後甚至連在家居士，如南懷瑾也能燒出舍利子來了。
有人說，五彩絢爛的舍利子是高僧修行境界的象徵。但居士我不明白的是：
佛教中最高境界的釋迦牟尼佛，燒出的舍利平平無奇，而後世高僧的舍利子一個比一個璀璨，難道後世高僧的境界比釋迦牟尼還要高嗎？
況且對舍利子的崇拜也不符合佛教「色即是空」和「五蘊皆空」的教理。佛教認為，人的身體是有四大和合而成，只是暫時的存在物，像夢幻一樣虛假，像泡影一樣短暫。佛教採取火葬，也是為了讓身體塵歸塵土歸土，不留一絲掛礙。那麼修行者的身體又怎會燒出絢麗的舍利子呢，這豈不是證明四大不空嗎？
那麼後世高僧們燒出的那些絢麗奪目的舍利子到底是怎麼來的呢？
有人認為，高僧們火化時，會陪葬很多珠寶玉石。而寺院的火化不會採用殯儀館的高溫火化爐，是用柴火燒，因此溫度不夠高，很多珠玉不會被或燒毀，就成了所謂的「舍利子」。
尼泊爾火化現場
也有研究指出，將人的遺骨在溫度攝氏600到1,600度之間進行低溫焚燒，骨頭內的碳酸鈣便有機會與人生前攝取的多種鹽類結合，燒結出漂亮的陶瓷狀結晶，即是舍利子。現在出現了多項專利技術，用來仿製類似舍利子外觀的製品。這些仿製品均是以人的骨灰作為基本材料，在添加了特定的化合物之後製做坯胎，而後燒結製成的。
此外還有一種舍利叫做感應舍利，又名影身舍利，是佛家弟子們用玉石瑪瑙等珍稀材料特製的，替代真正的舍利接受信徒的膜拜。
現在大家看到的那些光彩奪目的舍利子，大體不出這兩種情況。
最後給大家出一道思考題：
對於佛頂骨舍利，中國古代很多佛教典籍都有描寫，外形並無特異之處。如《洛陽伽藍記》卷五說：
方圓四寸，黃白色，下有孔，受人手指，閃然似仰蜂窠。
《法苑珠林》卷二九說：
廣二寸余，色黃白，發孔分明。
《法顯傳》說：
骨黃白色，方圓四寸，其上隆起。
《大唐西域記》卷一說：
面廣寸余，其色黃白，發孔分明。
然而現在搜索佛頂骨舍利的圖片，可以看到舍利上布滿了大大小小五顏六色的顆粒。
請大家思考一下這是為什麼？