隨著社會的發展和人們生活水平的不斷提高，醫療模式正由單純的疾病治療轉向預防與保健相結合的模式，這正是中藥的強項和優勢，可以預計在以下幾方面開發前景廣闊。
1．研製和開發符合國際市場需求的中草藥新藥
中醫藥學是當今世界上最為系統完整的傳統醫學，有自己特殊的優勢和經驗，特別是復方製劑，有許多有效的古方、驗方及傳統成藥製劑，療效好，臨床工作基礎堅實，可在此基礎上進一步加強研製和開發。預計開發下述領域中草藥將有很好的前景：抗衰老及調節機體功能的補益類中草藥；防治冠心病及心腦血管疾患的中草藥；防治腫瘤、愛滋病及肝炎的中草藥；抗風濕及類風濕病的中草藥；對老年性常見病，如前列腺肥大、骨質疏鬆、更年期綜合徵、糖尿病等有效的中草藥。我國在這幾個方面的中草藥資源都很豐富，而且有的已有一定的生產經驗和工作基礎，如人參、黨參、當歸、三七、杜仲、天麻、枸杞等等，以及以它們為原料開發的新成藥，例如，能調節神經、心血管及內分泌系統、促進機體物質代謝、提高腦、體力活動能力和免疫功能的「人參多糖片」 、「人參多糖注射液」 、「三七皂甙片」，青蒿素治療瘧疾，雷公藤皂甙治療紅斑狼瘡，靛玉紅治療白血病，黃連素治療炎症等等，均引起國際醫藥界的重視。
2．研究與開發藥用植物系列綠色保健食品
國際上對保健食品（又稱功能性食品、健康食品）的需求直線上升，要求通過日常的膳食來調節機體的不平衡或達到疾病預防的目的，在一些已開發國家保健食品的銷售額甚至可以與治療藥品相媲美。我國有「藥食同源」的悠久歷史，中藥在滋補保健方面有很大優勢，有一大批藥食兼用的中藥，國家衛生部已批准受理24種保健功能的保健食品，它們是免疫調節、延緩衰老、改善記憶、促進生長發育、抗疲勞、減肥作用、耐缺氧、抗輻射作用、抗突變作用、抑制腫瘤作用、調節血脂、改善性功能、調節血糖、改善腸胃道功能、改善睡眠、改善營養性貧血、對化學性肝損傷有保護作用、促進泌乳、美容、改善視力、清咽潤喉、促進排鉛、調節血壓、改善骨質疏鬆。使藥物食用於無意之中，防病治病於飲食之中。當前，中藥保健品在我國發展迅猛，據有關部門統計，保健品生產企業已達2000多家，生產3000多個品種，可謂群雄蜂起。可以預料，一大批傳統藥食兼用的中藥品種，通過多學科的深入研究，將在益智助育或防病強身、延年益壽、安全可靠、無副作用方面，作為保健食品和飲料陸續開發，進軍國內外市場。
3．日用化妝品上的開發應用
人工合成的化學藥品雖然比天然藥物成本低廉，但應用在化妝品中，往往容易產生副作用和過敏反應，其實，我國古代早就懂得用天然藥物美容和護膚。我們可以以中醫藥傳統理論作指導，精心選擇有特殊功效的天然藥物，製成各種化妝品的添加劑，目前用在美容護膚、洗髮護髮方面，人參、三七、當歸、何首烏等應用甚廣，如「人參防皺霜」 、「人參生髮液」等。蘆薈系列美容化妝品也已投放市場。中藥成分的加入不單純是美容，還具有衛生保健的作用。此類產品越來越為人們重視，國內外市場前景廣闊。
4．對提高人們生活質量有關的產品的開發應用
天然色素、天然香料、天然甜味劑和苦味劑、調香料、藥浴、天然殺蟲劑、天然畜禽用藥物、植物性農藥等方面的開發前景也很廣闊。
5．中藥中不具明顯生物活性成分的利用
多種藥渣中都含有澱粉，經發酵，可制酒或酒精，據報道，每500千克藥渣可生產50度酒80～100千克。種子類藥材大多含豐富蛋白質，多在製劑中棄去。例如杏仁，在提取了苦杏甙後，剩餘部分可製成杏仁糊供食用。許多種子類藥材都含有脂肪油，可提取高級潤滑油。
6．中藥材副產品的開發利用
按傳統用藥習慣，大多數中草藥只用其某一部分入藥，其餘均棄去不用，例如有的僅用花，有的僅用根。其實，非藥用部位往往含有與藥用部位結構相同或相似的生物活性成分，例如，常用中藥陽春砂，習慣用其種子砂仁，據分析，其葉所含的揮髮油與種子所含的揮髮油的化學成分的組成極為相似，可以用其葉提取揮髮油。又如金銀花，除傳統的藥用外，還作為提取綠原酸的醫藥工業原料，研究分析表明，葉中也含有綠原酸等成分，且含量不低，而葉產量大，易於採收，適合工業提取。人參以根入藥，有效成分人參皂甙，其實在莖、葉、花、果中也含有，而且含量不低，現以莖、葉為原料精製而成的「人參皂甙片」，以人參花為主要原料加工成的顆粒沖劑「參花晶」，治療冠心病的「人參果甙片」等；黃連莖、葉和鬚根均可提取黃連素；還有杜仲葉茶、人參葉茶等，不勝枚舉。
總之，中藥資源的開發利用，前景廣闊，關鍵是要用現代科學技術結合中醫藥理論加強研究，才能向深度和廣度進軍，取得更大的效益。