我時常會想起自己在中學時學習古文的經歷。那個時候，雖然老師講得很用心，但我們還是會對漢字的字義為何會是那樣產生很多困惑。
現在，我在教自家孩子認字的時候，堅持從每一個漢字的字源字形開始，哪怕這樣的識字速度很慢，識字量很有限。
這樣教字的時間長了，我家的小朋友經常就會問一些關於漢字的奇奇怪怪的問題。
一天，他突然問我：「媽媽，為什麼都是表示是人的意思，卻會有『人』和『大』的區別呢？」被他這樣一問，我怔住了。是呀，一直以來的習以為常的想法讓我們對有些字失去敏感，竟然從未認真地思考過，同樣是表示人的意義，為什麼一個要寫作「人」，另一個卻要寫作「大」。
在他的提問中，我想到了自己年幼蒙昧的時候，也經常會有一些奇奇怪怪的問題在小腦袋裡繞來繞去。比如說，我經常會想，天上的日月星辰、地上的河流山川都是從哪裡冒來的呢？每當這個時候，爸爸就會給我講一些好聽的諸如《盤古開天地》《后羿射日》《夸父逐日》之類的神話傳說，這些光怪陸離的故事幫我充盈著腦袋裡的神秘世界。
而在這眾多的故事中，我認識了一個創世女神——女媧。
傳說中的女媧娘娘是一個有著人面蛇身的神，之所以叫她是創世女神則是因為她在盤古開天地後，在原本孤寂的世界中創造了人。
《太平御覽》中記載：
在天地開闢之初，女媧來到了人世間，但是此時尚未有人類出現，女媧娘娘一個人身處於茫茫世界之中深感孤寂，她想如果這世界能有生靈那就會是另一番景象了。於是她來到了河邊，用黃土摶人。
起初的時候，她還是有耐心的，她仔仔細細地摶著泥土，把它們塑造成人的樣子，給他們刻上了眉眼，給他們穿上了衣服，這些個泥人居然真的變成了活生生的人。可是慢慢地，女媧娘娘發現她摶的泥人實在是太少了，這遠遠達不到使這個世界充滿生機的數量，而且她自己也實在太累了，於是她想到了一個好主意，她找了繩索，開始抽打岸邊的泥漿，這些個小泥點一個個被甩起落下後居然也變成了人的樣子。只是，女媧起初摶黃土做的人呢，一個個都眉清目秀、身著衣裳，而後來由泥點而成的人卻不如他們那般富貴了。
在女媧娘娘的努力下，這世界便有了人，且是形形色色的人。他們有的美麗漂亮，有的文質彬彬；有的高貴典雅，有的氣宇軒昂；當然這些人只是少數，因為他們是女媧娘娘最初精心設計出來的人。而這世界上存在的最多的人，還是那些由泥點變成的人，他們沒有高貴的氣質、沒有美麗的身形。
我將《女媧造人》的故事講給了我的孩子，並且告訴他，我想這就是為什麼同是表示人的意義，但是卻會造出兩個漢字——「大」與「人」的原因：在女娘娘造人媧的時候，有了兩種人的形態，一種是她認認真真摶黃土捏出的泥人，他們尊貴而偉大；一種則是用繩索摔打泥漿製造的泥人，他們則是普普通通的人。
年齡尚小的他，在聽到我的解釋之後表示無法理解。我想，這個問題，需要他慢慢成長。直到他成為社會的人，才能夠真正明白「人」與「大」的區別。
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作者 | 荷馬識字，專欄作家，大學教授。一個讓孩子感覺到文字溫度的媽媽，尋找文字里的故事，認識故事裡的漢字。
責編丨杜普