短片電影是指時長不夠長，不足以被稱為長片的影片;根據美國電影藝術與科學學院的規定，包括所有字幕，短片電影時長不超過40分鐘。大多數人都想當然地認為，短片的製作成本很低，演員和工作人員都是熱心的業餘愛好者，尤其是那些在電影節上放映，希望能為未來的項目獲得贊助和人脈，從而打入競爭激烈的電影市場的短片。
雖然情況確實經常如此，但即使是著名的電影導演和演員也偶爾想從拍攝長片的壓力中休息一下，享受一下充滿異想天開、實驗、發人深省、懸疑、抽象或超現實的短片世界。如果參演者是好萊塢知名明星，他們甚至可以無償出演，純當做友情演出。
有些短片令人印象深刻，很快被改編成成功的電影長片，並開啟導演的整個職業生涯。最好的例子是山姆·雷米的《森林裡》(Within the Woods)，這部短片只花了1600美元，就在一家小影院在《洛基恐怖秀》映前放映。然後，被擴展成了《鬼玩人》系列，從而改變了山姆·雷米和主演兼他最好的朋友布魯斯·坎貝爾的人生。
以下精選的電影短片都由如今很有名、很受歡迎的演員主演，當然其中一些演員當時還不像現在這麼大牌。
10《天鵝》(2023)
2023年9月，後現代主義導演韋斯·安德森在Netflix上發布了四部改編自羅爾德·達爾故事集的短片:《亨利·休格的神奇故事》、《捕鼠人》、《毒》和《天鵝》。後者由魯珀特·弗蘭德飾演敘述者/成年彼得·沃森，拉爾夫·費因斯飾演羅爾德·達爾;故事圍繞著一個聰明善良的學生展開，他對野生動物充滿熱愛，卻遭到了厄尼和雷蒙德這對持槍虐待狂的無情折磨。當他們瞄準一隻優雅的天鵝時，他的痛苦達到了頂點。
這個故事取材於羅爾德·達爾過去生活中的一件事，對失去純真和克服看似困難的障礙予以了令人不安的呈現。安德森質樸而夢幻的審美與男孩們冷血的殘忍之間的反差，構成了一種引人注目而迷人的組合。
Film Companion評論道:「弗蘭德和費因斯的配音都是大師級的，他們平靜而穩定的語調在壓抑的情緒中閃爍。達爾花了30年的時間才把這一可怕的事件寫進小說，他通過加入一些逃避現實的元素來減輕沉重感。安德森也藉助於一些神奇的東西，但並沒有逃避現實，而是審視現實。」
9瓶裝火箭(1994)
由韋斯·安德森和歐文·威爾遜聯合編劇，韋斯·安德森執導，以懷舊的爵士樂配樂為背景的《瓶裝火箭》，是一部黑白犯罪喜劇，歐文和盧克·威爾遜兄弟飾演一對胸懷大志的罪犯搭檔。該片在聖丹斯電影節上放映，獲得了影評人的好評，促使好萊塢製片人詹姆斯·布魯克斯在兩年後幫助安德森推出了彩色長片版本。
正是這部電影把安德森和威爾遜兄弟引向了正確的方向。雖然沒有取得商業上的成功，但短片和長片都吸引了一群狂熱的粉絲，並贏得了馬丁·斯科塞斯的讚賞，他經常把它們列為自己90年代最喜歡的電影之一。
8奇怪的生活方式(2023)
《奇怪的生活方式》是一部西班牙同性戀西部片。該片由佩德羅·阿莫多瓦編劇和導演，伊桑·霍克飾演警長傑克，佩德羅·帕斯卡飾演農場主席爾瓦，就在席爾瓦的兒子因謀殺被傑克追捕後不久，這對25年未見的舊情人重燃舊情。
觀眾通常不會把阿莫多瓦和西部片聯繫在一起，《奇怪的生活方式》是阿莫多瓦繼2020年的《人類的呼聲》之後的第二部英語電影。伊桑·霍克和佩德羅·帕斯卡之間的化學反應非常棒，服裝也很到位。
7《觸摸惡魔》(2011)
2011年，在藝術家兼編劇亞歷克斯·普拉格(Alex Prager)的指導下，《紐約時報》雜誌在「受到邪惡偶像啟發的電影邪惡視頻畫廊」中評選了年度最優秀、最受歡迎的表演者;《觸摸惡魔》就是這樣誕生的。在短片中，傑西卡·查斯坦飾演凶火，喬治·克魯尼飾演暴君，格倫·克洛斯飾演吸血鬼，維奧拉·戴維斯飾演復仇守護者，瑞恩·高斯林飾演隱形人，克爾斯滕·鄧斯特飾演海妖，以及深受喜愛的法國演員讓·杜雅爾丹飾演急性子。
這樣時尚、詭異而又有趣地向各種家喻戶曉的角色形象致敬，為其贏得了新聞與紀錄片艾美獎最佳新形式藝術/生活/文化獎。布拉德·皮特把《橡皮頭》里的亨利·斯賓塞和《宋飛正傳》里的克萊默聯繫起來，確實有點意思。
6口技藝人(2012)
在班傑明·萊維特編劇、導演的嚴肅喜劇《口技藝人》中，凱文·史派西飾演一個害羞而孤獨的口技藝人，他已經在同一條街上表演了三年。他依靠他的木偶希金斯先生來引導自己更外向的個性，甚至通過它來藉機和暗戀對象約會。
史派西成功地傳達了內向的人內心的掙扎和孤獨，他們對陪伴的需求，以及為了表達自己的感受，他們偶爾對其他物體或其他人的依賴。
5選角風雲(2015)
由馬丁·斯科塞斯執導的《選角風雲》是一部喜劇短片，羅伯特·德尼羅和萊昂納多·迪卡普里奧在片中飾演相互競爭的虛構版自己，布拉德·皮特也在片中客串。這段旅程從馬尼拉到澳門再到東京，其實是一家酒店和賭場度假村連鎖店的宣傳廣告。
《選角風雲》耗資7000萬美元;對於一則奢華的廣告來說，是一筆不小的數目。德尼羅和迪卡普里奧的互動非常有趣，但真正搶盡風頭的是斯科塞斯的表演。
4千面人(1995)
《千面人》是一部半自傳體故事短片，由范·迪塞爾編劇、導演、製作和配樂，成本3000美元。在短片中，迪塞爾扮演了一個種族微妙的演員，在無情而競爭激烈的演藝行業中努力爭取角色。
迪塞爾根據自己的經歷，成功地表現了業餘演員的挫敗感，並譴責了好萊塢的刻板印象。這個短片引起了史蒂文·史匹柏的注意，他也對迪塞爾1997年的短片電影《迷失》印象深刻，因此，他專門在《拯救大兵瑞恩》中為迪塞爾寫了阿德里安·卡帕佐這個角色。
3.《騎士酒店》(2007)
由韋斯·安德森編劇、導演的短片《騎士酒店》是電影《穿穿越大吉嶺》的戲劇序幕。這部短片拍攝於巴黎的拉斐爾酒店，講述了兩個昔日戀人的尷尬重逢。兩位演員傑森·施瓦茨曼、娜塔莉·波特曼都沒有片酬，拍攝在不到三天的時間內就結束了。
除了安德森飽和的審美之外，這個故事尖銳地將性慾和分手後痛苦又不為人知的懺悔混合在一起。微妙、含糊其辭，同時又能讓人產生共鳴。
根據The Dissolve的說法，「整部短片的風格就像香水廣告，但充滿了憂鬱的感覺，即使是安德森的小作品也有這種感覺。」
2《塵》(2013)
在本·奧克倫特和傑克·羅素編劇執導的奇幻短片《塵》中，艾倫·里克曼飾演一個邋裡邋遢的老人，他跟著小女孩傑西卡和她媽媽從學校回家，晚上闖入女孩的房間。原因會讓你大吃一驚。
如果你很想念里克曼，而且已經看過他所有的商業電影，尤其是《哈利·波特》系列，那麼這部不同尋常、充滿黑暗色彩的奇幻短片一定會讓你看得津津有味，驚喜不已。
1亨利·休格的神奇故事(2023)
《亨利·休格的神奇故事》是韋斯·安德森根據羅爾德·達爾的作品改編的另一部作品;這部奇幻短片在第80屆威尼斯國際電影節上首映，講述了一個男人在偷來的一本書的幫助下，學會透視物體和皮膚，看到未來的故事。演員陣容包括本尼迪克特·康伯巴奇，拉爾夫·費因斯，戴夫·帕特爾，本·金斯利等。
這部濃縮而忠實的改編短片在爛番茄上獲得了95%的好評。除了引人注目的演員陣容，這部令人愉快的暖心短片描繪了個人的精神成長。亨利·休格在利用他新發現的「天賦」瘋狂賺錢後，通過週遊世界建立醫院和孤兒院來改變他的生活。