狡兔死，走狗烹。可以說是古代大臣的宿命，劉邦當初跟著兄弟們平定天下之後，很快就進入了皇帝的角色。他為了穩固自己的統治地位，殺害了很多之前為自己出生入死的大臣。比如之前為劉邦立下汗馬功勞的彭越，就被呂雉等人扣上了謀反的帽子，整個家族都遭到了屠殺。彭越去世之後，劉邦命人把他的腦袋掛到了洛陽城下，去警告來往老百姓，讓他們知道謀反的下場。
此外劉邦還下令說，不允許有任何人來祭拜彭越，如果有人敢違背的話，就直接把他抓起來。其他人看到這個命令之後，為了避嫌都儘量遠離彭越的頭顱，甚至都不敢露出悲傷的情緒。不久之後，從齊國回來的欒布，公然違反劉邦的命令，一邊哭著彙報自己出使者的情況，一邊祭拜彭越。欒布跟彭越從平民時代就開始交往，兩人認識這麼多年關係一直都很好。
欒布當年因為家庭貧困，去了酒館跟人打工，後來被人劫掠，賣到了燕地做僕人。在這期間，欒布一直想給自己的主人報仇，帶著這種強烈的想法，進入部隊之後，很快就得到了重用，被燕地將領臧茶任命為都尉。後來臧茶反叛漢朝的時候，欒布也跟著成了俘虜。彭越聽說了這個事情之後，趕緊找到了劉邦說盡好話，不僅幫助欒布解除了刑罰，而且還讓他成了梁國的官員，所以欒布心裡一直對彭越非常感激，認為他是自己的救命恩人。
欒布在祭拜彭越的時候，守在一旁的官吏不敢裝作沒有看見，趕緊把他抓了起來，還把這件事報告給了劉邦。不久之後，欒布就被帶到了劉邦那邊，被臭罵了一頓之後，判了一個烹殺的刑罰。劉邦身邊的下人得到命令之後，立刻就準備對欒布施刑。欒布突然回頭對劉邦說，希望說一句話再死。古人一直認為人之將死，其言也善，所以一般都會給犯人留下最終遺言的機會。劉邦也沒有急著處死欒布，給了他一個發言的機會。
欒布情緒激動地說，當初陛下在彭城被人圍困，情況非常危急。幸好彭越將軍及時出力，讓霸王項羽沒有辦法順利西進。如果當初彭越跟霸王項羽合作的話，那麼漢朝肯定會失敗。而且在垓下之戰中，項羽之所以會滅亡，也是因為彭越將軍從中出力。現如今天下穩定，彭越將軍得到了封地，可以把自己的爵位世世代代地傳承下去，根本就沒有必要謀反。現如今陛下在梁國徵兵，彭越只是因為生病不能前往，您就對他產生了懷疑，還因為一些苛刻的細節，而誅殺了他的家族。如果一直這樣下去的話，有功之臣肯定都會人人自危。既然彭越已經身死，我活著也沒什麼意思了，請您趕緊施刑送我上路吧。
欒布這些話基本上都說到了劉邦這個皇帝的心坎兒里，他聽說之後立刻赦免了欒布的刑罰，而且還任命他做了都尉。此後，欒布就在為漢朝忠心耿耿的做事。欒布任職期間一直恩怨分明，凡是對他有恩的人，他都會想辦法去報答，而跟他有仇的人，他都會想辦法除，所以在朝廷之中混得風生水起。
漢文帝時期，欒布也得到了重用，不僅被任命為燕國的國相，而且還做了將軍。欒布本應該被劉邦烹殺，結果因為臨終前的一番話，不僅僥倖逃過了刑罰，而且還得到了朝廷的重用，所以被史書記載了下來，成為了一代佳話。
參考資料：《史記·季布欒布列傳》、《史記·遊俠列傳》、《漢書·季布欒布田叔傳》