一、愛滋病與病毒載量檢測
愛滋病（Acquired Immunodeficiency Syndrome，簡稱AIDS）是由人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，簡稱HIV）感染引起的一種免疫系統疾病。
愛滋病病毒三維示意圖
（圖源：網絡）
愛滋病病毒載量是指人體內攜帶HIV的病毒數量。病毒載量簡單地說就是通過測量從而顯示每毫升血液里病毒的數量。病毒載量測定是通過一種叫聚合酶鏈鎖反應（PCR)的技術，來測定血液中HIV RNA（病毒核酸）的量。病毒載量以拷貝（copies)數為單位，計算每一毫升(ml)有多少病毒量，如copies/ml，檢測結果在「測不到」到一個具體的龐大數字不等，一般正常人血液中不存在愛滋病病毒，因此檢測結果為未檢出（Target Not Detected）。
感染愛滋病病毒後，7-10天患者血液中可出現愛滋病病毒核酸，且核酸量會隨時間延長逐漸增加，直至被檢測到。載量拷貝數會逐漸增加，可能為1×104 copies/ml、1×105 copies/ml，甚至為1×107 copies/ml即1000萬拷貝/毫升，提示愛滋病毒載量較高，應積極進行抗病毒治療。通過病毒載量檢測，可以確定傳染性，愛滋病病毒載量越高，說明傳染性越強，病毒複製越活躍。
二、何謂愛滋病病毒「測不到」
每一種測驗方法都有無法測出HIV數最低值的限制。目前的儀器檢測血液中HIV的數量其最低值是20 copies/ml。任何血液樣本，若低於這門坎表示病毒量低於可測量的限度，報告中一般顯示低於測量值，就是說「測不到」。對於已經明確診斷的HIV感染者，這並不表示你的血液中沒有病毒，而是病毒量在0與20 copies/ml之間，因數量太低，儀器無法測出。但是，血液「測不到」的病毒還是會廣泛存在於精液、陰道分泌物、骨髓、內臟中，你還是有可能經由非安全性行為或共享針頭傳染給別人，病毒也會趁恰當的時機繼續大量複製。
三、病毒載量檢測有什麼意義？
1.評估愛滋病抗病毒治療效果、
指導用藥方案調整
有效的抗病毒治療可以使愛滋病毒載量降至最低檢測值下限，甚至檢測不到病毒核酸，說明抗病毒治療成功，可以控制病情進展，如果愛滋病病毒載量不能降至最低檢測值下限，可能要及時調整抗病毒藥物治療。高載量的愛滋病病毒可以攻擊人體的免疫系統，主要是損害人體免疫系統中最重要的CD4+T輔助淋巴細胞，使機體免疫功能缺陷，容易導致多種機會感染。
2.輔助診斷急性期HIV感染
對近期有明確流行病學史的個體，包括患有性病或有性病史，有同性或異性性接觸不安全性行為，有共用注射器吸毒史，有醫源性暴露史，有職業暴露史，HIV/AIDS 患者的配偶或性伴侶等，如HIV抗體篩查試驗無反應，可通過HIV病毒載量檢測判定是否為急性期感染。
3.確定HIV感染
用於HIV篩查試驗有反應但抗體確證試驗不確定或陰性樣本的判定。根據愛滋病和愛滋病病毒感染診斷標準（WS293-2019)，HIV抗體篩查試驗有反應、核酸檢測結果大於5000 copies/ml，結合流行病學史和臨床症狀即可診斷HIV感染。
羅氏COBASAmpliPrep/COBAS TaqMan 病毒載量檢測儀