大約2600年前，一名男子在英國約克郡附近被砍頭。原因是什麼我們已經不得而知。
當研究人員在2008年發現這塊頭骨時，驚訝地發現，約克郡男子的腦組織已經存活了數千年，甚至還保留著褶皺和溝槽（如圖）。
現在，研究人員知道了原因。
檢測了剩下的組織，發現兩種結構蛋白——作為神經元和星形細胞的「骨架」——在這個古老的大腦中更為緊密。在為期一年的實驗中，他們發現這些聚集的蛋白質，比現代大腦中的更穩定。
這些古老的蛋白質團塊，可能有助於保存軟組織的結構長達數年之久。
科學家仍然不確定是什麼使這些蛋白質更穩定地聚集在一起，但他們懷疑可能與埋葬條件有關，這似乎是一種儀式的一部分。
新的發現可能有助於研究人員從其他不易提取DNA的古代組織的蛋白質中收集信息。（唐鳳）