在去年年末的巴西聖保羅動漫遊戲展覽會CCXP上，微軟遊戲業務負責人菲爾・斯賓塞曾表示，作為「重要戰略的一部分」，微軟正在與合作夥伴聯手、計劃推出移動遊戲應用商店。如今這番話正在變為現實，近日微軟Xbox遊戲部門副總裁Sarah Bond已經確認將推出Xbox手機遊戲商店，甚至給出了2024年7月這一具體時間。
這也就意味著，Android和iOS設備的用戶不再需要訂閱Game Pass Ultimate、藉助雲遊戲的方式才能體驗到Xbox遊戲。此前斯賓塞所說，「我們希望能夠在有人想要玩的任何螢幕上提供Xbox和我們和我們的第三方合作夥伴的內容。今天我們不能在移動設備上做到這一點，但我們希望建立一個我們認為將開放這些設備的世界」，如今隨著歐盟《數字市場法案》的落地終於要變為現實，微軟也準備在移動端挑戰谷歌和蘋果了。
《數字市場法案》迫使蘋果和谷歌改變在移動設備上分發應用程式的方式，這是微軟得以開發一個遊戲應用商店的關鍵。更重要的一點，是微軟在去年秋季終於完成了對動視暴雪的收購。此前微軟在移動遊戲領域並沒有實質性的業務，收購動視暴雪之後，後者則為其帶來了移動遊戲開發、營銷和廣告方面急需的能力。但在收購動視暴雪前，微軟在移動端幾乎沒有存在感，這也就意味著這家遊戲巨頭缺乏對相關開發者的影響力。
有了動視暴雪，微軟就可以結束《使命召喚手游》、《暗黑破壞神：不朽》、《糖果粉碎傳奇》等前者旗下的熱門IP，吸引大量的手遊玩家來使用Xbox手機遊戲商店。所以當萬事俱備只欠東風之時，微軟準備搶手機遊戲這塊6000億元人民幣規模的龐大市場，也是理所當然的事情。
只不過，這一次微軟的Xbox手機遊戲商店可能與許多朋友想像的不太一樣。據悉，Xbox手機遊戲商店不會是一款原生應用，而是「使用網絡分發」，有業內人士將此解讀為微軟這是準備推出一款PWA應用。
而PWA實際上是跨平台web應用程式，其允許用戶將網頁作為應用安裝到手機上。也就是說用戶未來打開Xbox手機遊戲商店之後如果找到了感興趣的遊戲，最終會在App Store、Google Play Store，或是通過側載的方式下載相應的安裝文件。
畢竟對於微軟來說，推動Xbox遊戲登陸移動端除了盯上手遊玩家之外，更重要的一點是「Xbox Play Anywhere」，即讓玩家在儘可能多的設備上遊玩Xbox遊戲，這也是微軟過去幾年在遊戲業務上的主題。而Xbox Play Anywhere的本質是把重心放在了XGP上，也就是說玩家只要購買了XGP訂閱服務，願意在哪玩就能在哪玩。因此過去數年以來，微軟大力推動雲遊戲等動作背後，其實都是儘可能降低遊戲的門檻，從而增加訂閱服務的用戶量。
如果有了雲遊戲，微軟其實完全可以忽視移動端。畢竟到了那時候，手機對於微軟而言就僅僅只是一塊便攜的「螢幕」，玩家甚至不需要外接手柄，基於雲服務就可以體驗Xbox遊戲。然而遺憾的是，雲遊戲至今還難以落地，即便是微軟的體量也無法解決全球網絡質量參差不齊的問題，更做不到為讓遊戲在千里之外的伺服器上運行，然後到延遲和本地運行大差不差。
雖然雲遊戲目前還沒有達到微軟的期望，但海量的移動端玩家群體卻顯然是客觀存在的，所以微軟也必須想方設法觸達這一批用戶。通過App Store/Google Play Store肯定是不可能的，因為Xbox硬體已經是貼錢在做了，微軟的遊戲業務盈利基本也都在遊戲銷售本身。如果Xbox遊戲通過App Store分發給全球玩家，確實省去了微軟搭建基礎設施的煩惱，但代價就是需要給蘋果貢獻30%的抽成，相當於微軟在給蘋果或谷歌「打工」。
至於說微軟為什麼會選擇不開發原生應用商店，這確實是一個讓人百思不得其解的問題。思來想去，唯一的可能是微軟目前對於挑戰App Store/Google Play Store一事還信心不足，暫時沒準備公開與谷歌、蘋果撕破臉，畢竟當初Epic Games被蘋果和谷歌聯手封殺還歷歷在目。由於在移動端缺乏硬體基礎，一旦微軟的Xbox手機遊戲商店被谷歌和蘋果抵制，結果大機率就是其進軍移動端的戰略夢碎。
因此微軟當下對於Xbox手機遊戲商店的態度，就是將其作為一個宣發渠道，來幫助開發商宣傳遊戲、讓玩家找到優質的遊戲，並通過這種更溫和的方式，來讓谷歌和蘋果接受移動遊戲市場又有新玩家入局的現實。