一、搬家
這種能「蹭戲」的不久，鄭母把家搬到了勸業場附近。對此，小淑雲起初很不高興。後來，她發現勸業場的六樓有個天樂戲院。從此，小淑雲如法炮製，又與「天樂」結下了不解之緣。
在這裡，時間一長，她與戲院的管事和演員都混熟了。這樣，她不僅能夠看戲、偷偷地學戲，而且還能到後台充當個「小雜役」，為大家沏茶、掃地、燒水。由於她勤快機靈，因而深得大家的喜歡。
二、賜名
當時，天樂戲院有四個年齡相近的小演員，都比小淑雲大幾歲。她們都是台上當丫環、跑龍套的，和小叔雲相處得很融洽，當然也短不了把她們所掌握的技藝傳授給小淑雲，使小淑雲得到了許多舞台知識。四個姐妹中有時因病、因事而臨時誤場，為了救場，管事便讓小淑雲化了妝上台充數。
想不到，小淑雲第一次上台，便受到觀眾的歡迎。師父見她是個評劇苗子，便乾脆給她取了一個藝名，叫「小老五」。小老五是小淑雲第一個藝名，這年她只有8歲。
三、險象
這個時候，由於「小老五」的二姐有了月工資，鄭家母女生活有好轉。但也是在此時，「小老五」的姨夫因抽大煙使得家裡的經濟每況愈下。他於是花言巧語，將鄭家母女搬到他家居住，目的是想在她們母女身上榨些油水。
不久，竟企圖將「小老五」賣到妓院。鄭母聽後，以死相拼，大鬧一場，帶著兩個女兒搬出了她姨夫的家，來到南市大舞台戲院對面的一條胡同里。這才使「小老五」脫離了險境。
四、厭學
在姨父家居住的那段時間裡，鄭母曾把「小老五」送到一家私塾里去念書。這對「小老五」來說真像坐牢一般。她的眼睛看著書，心早就到了戲院，便常常逃學，並且結識了曾在聚華戲院演出的評劇演員璧蓮花、周紫霞、陳鳳娥、王月仙等人。
這時「小老五」已經能背誦許多戲的台詞，並學會了許多唱段，經過幾年的薰陶，已經十二三歲的「小老五」對於評劇的認識，已經有了很大的進步和升華。
五、得名
有一天，聚華戲院演出《老媽開嗙》，一位配角演員因病不能上場，「小老五」便以票友的身份補了這個「缺」。「小老五」的配角演得很成功，受到觀眾的好評。
在一片讚揚聲中，一位姓穆的帳房先生說：「小老五，我給你改改名字好不好？就叫鮮靈霞吧！鮮是鮮亮、新鮮；靈是靈芝草，很珍貴呀！霞是霞光萬道嘛！閨女，你看怎麼樣？」「小老五」滿口答應。
六、拜師
此後，鮮靈霞曾先後拜劉寶山和劉兆祥為師，尤其是劉兆祥先生，在鮮靈霞的藝術生涯中產生過重要的作用和影響。十幾歲那年，鮮靈霞便被聚華戲院姓朱的老闆看中，正式請她登台演戲，從此，鮮靈霞便正式開始了評劇藝術生涯。
作為票友下海的鮮靈霞，聚華戲院是她的發祥地。這時，她雖然從師父那裡學會了幾齣戲，但沒有在觀眾中造成很大影響，這是因為她尚沒有在演出中擔任過主角。
評劇有個傳統劇目叫《井台會》，是《白兔記》中的一折。這齣戲常常作為帽兒戲演出，鮮靈霞從師父那裡學會了這齣戲，扮演劇中的主要人物李三娘。
七、走紅
當時正是冬季，兩天之前，聚華戲院門前就帖出了海報：評劇《井台會》，鮮靈霞主演。到了演出那天，鮮靈霞果然不負眾望，她以精彩的演唱，贏得了觀眾的陣陣喝彩之聲。
《井台會》一炮打響，不僅提高了鮮靈霞的知名度，同時，也為她以後的藝術道路奠定了必要的基礎。從此，鮮靈霞便開始紅了起來。
八、情動
又是幾年過去了，鮮靈霞已變成了一個十七八歲的大姑娘。幾年的時間，鮮靈霞的名氣是和年齡、藝術同時增長的。青春妙齡，正是愛情萌芽時期。
在此之前，鮮靈霞早已認識戲班裡的一個青年演員翁雁樓，翁雁樓原是學京劇的，後改評劇小生。他對鮮靈霞的藝術成長有過很大幫助。鮮靈霞與翁雁樓逐漸有了好感，鄭母也有意讓鮮靈霞和翁雁樓配做夫妻。