恐怖短片是表現效果最好的短片類型，所以許多成功的電影人都以此作為起點。短片的關鍵看點往往就在於特定的轉折，由於塑造人物的時間較少，重心一般都落在決定性的高潮上，令觀眾在影片結束後很長一段時間內依然記憶猶新。
按照這種思路，恐怖短片通常致力於營造緊張氛圍，將緊張情緒提升到令人不寒而慄的激烈程度。從對噩夢的生動描述到與超自然生物的可怕對抗，恐怖短片簡短的時長使得各種敘事成為可能。
10《房裡有人》(2016)
在12分鐘的時間裡，《房裡有人》（This House Has People in It）為觀眾提供了一種痛苦的體驗，看似生活化的家庭日常錄像最終卻出現了匪夷所思的恐怖景象。痛苦在於，我們很難弄清楚短片中到底發生了什麼。不管觀眾是否成功解讀出了片中呈現的可怕情節，那些令人毛骨悚然的畫面肯定給人留下深刻的印象。
這部短片就像《鬼影實錄》系列電影一樣，用一系列攝像鏡頭，展現一個看似平凡的家庭的日常生活，直到鏡頭捕捉到一些更為詭異的事情。《房裡有人》每一幀都充滿了歇斯底里和絕望氣息，迫使觀眾將一系列令人費解的畫面拼湊起來。
9《字母表》(1969)
在憑藉《橡皮頭》、《雙峰》和《穆赫蘭道》等超現實主義傑作成為噩夢大師之前，大衛·林奇曾拍攝過一系列令人不安的恐怖短片。兩部實驗短片《六人患病》和喜怒無常的《祖母》展示了他在噩夢般的意象和令人費解的敘事方面的天賦，但最能體現林奇營造極致恐懼氛圍獨特才能的是《字母表》（The Alphabet），這部四分鐘的短片將教育背誦字母表作為催化劑，通過每個字母的可怕表現來激發一個女人的痴狂噩夢。
8《吃人的廁所》(2011)
就驚嚇觀眾而言，動畫是一種被低估的技術，李·哈德卡斯爾就利用他最擅長的粘土動畫，通過一個令人毛骨悚然的故事來嚇得觀眾反胃。李·哈德卡斯爾使用可移動的粘土角色和定格動畫，營造出看似簡單的敘事氛圍，圍繞著一個害怕上廁所的小男孩展開故事。沒過多久，小男孩的躁動不安被證明不是沒來由的，廁所竟然活了，令人難以置信的血腥場面就此上演。
《吃人的廁所》（T Is for Toilet）的藝術價值令人印象深刻;不僅4分鐘的定格動畫非常流暢，而且注重細節，呈現了一些非常令人觸目驚心的血腥場面，比如馬桶把受害者撕成碎片。使用鮮艷的色彩來描繪血液和各種令人作嘔的體液使一切變得不同，以至於觀眾幾乎可以感覺到廁所散發出來的惡臭。
7《曲面》(2016)
恐高的人最好不要看《曲面》(Curve)，不然可能會崩潰。這部短片聚焦於一個身在特定環境下的女人。她被困在一個彎曲的平台上，在她的面前，是可怕的深淵，發出神秘的聲音。整部短片展現了這個女人試圖通過一小段距離回到安全的地面上，可是這段曲面讓她無處著力。
對於這部短片所傳達的信息，有許多可以解讀的方向。一些人推測這是抑鬱症患者痛苦掙扎的隱喻，女人努力遠離深淵，但是儘管距離上方的安全地帶很近，卻始終無法抵達。另外，也有人指出，這位女性在絕望的情況下仍然不斷努力往上爬，是人類生存本能的象徵。
6《墜落》(2019)
儘管喬納森·格雷澤的電影並不太多，而且每部電影之間總是間隔很長一段時間，但還是為其贏得了最有才華的恐怖片導演之一的美譽。憑藉最佳女性連環殺手電影之一《皮囊之下》和令人毛骨悚然的以輪迴為主題的心理恐怖片《重生》，格雷澤確立了自己融合詭異氛圍和恐懼敘事的獨特風格。他的電影有一種幻夢般的感覺，在強烈的恐怖時刻和奇怪的平靜之間交替。
在恐怖短片《墮落》(The Fall)中，格雷澤準確地捕捉到了經歷噩夢的最後時刻以及從中醒來的困惑而又安慰的感覺。一連串模糊而歇斯底里的畫面構成了一個男人試圖逃離一群想要懲罰他的恐怖面具人的危機時刻。總體上，這部短片就是通過巨大的恐慌焦慮打造一場讓人心跳失控的激烈高潮。
5《綠色唱片》(2004)
作為當今最優秀的導演之一，小克萊伯·門多薩還沒有執導過一部恐怖電影。克萊伯以充滿暴力的劇情片《巴克勞》和生活片段式的現實電影《舍間聲響》而聞名，他喜歡在自己的電影中加入意想不到的恐怖鏡頭，明顯受到了約翰·卡彭特和威廉·弗里德金的影響。2004年的短片《綠色唱片》（Green Vinyl）是他早期的作品之一，完美地展示了他在恐怖片方面的天賦。
在這部短片中，一位媽媽送給女兒一個裝滿舊彩色黑膠唱片的盒子，告訴她永絕對不要播放綠色的唱片。這個警告所引發的焦慮和懷疑很快讓觀眾站在了女兒的立場上;在焦慮中，綠色的黑膠唱片被播放，引發了可怕的後果。
4《大約在密西根》(1983)
《大約在密西根》（Possibly in Michigan）是一部非常奇葩的短片，在不到12分鐘的時間裡不斷用各種場景來顛覆觀眾的預期。這部短片以非常規的敘事方式處理怪誕而神秘的故事情節，剛開始看起來像是一段被禁的廣告，後來變成了一部邪惡的恐怖音樂劇。情節圍繞著兩個年輕女子在購物中心被食人族跟蹤展開，雖然這部短片採用了實驗性的形式，剪輯莫名其妙，詭異的圖像並置，還採用了一些令人毛骨悚然的歌曲，但敘事相當容易理解。有些食人者的鏡頭確實讓人心驚膽戰，而最終詭異駭人的結局更讓觀眾意想不到。
3.《參觀我家》(2016)
大部分恐怖短片往往都將精心打造的關鍵鏡頭留到後面，在影片結束前給觀眾留下深刻印象。然而，《參觀我家》（私の家のウォークスルー）卻反其道而行之，但它仍然在短短12分鐘內，呈現了一系列觸目驚心的恐怖畫面。
作為一部並不多見的用建築環境製造恐怖效果的短片，《參觀我家》的恐怖元素完全圍繞著重複和氛圍來構建。通過偽紀錄片風格的鏡頭，攝影師帶我們參觀他的家，一個由許多腐爛的房間和門窗組成的腐朽的地方。伴隨著令人毛骨悚然的驚悚鏡頭，旁白和畫面無不暗示著可怕事物的存在。
2《黑塔》(1987)
令人不寒而慄的24分鐘恐怖短片《黑塔》（The Black Tower）中有一個不可預測的反派:倫敦金融城本身。更具體地說，是一座外形怪異的塔，似乎無論影片的敘述者走到哪裡，都一直跟著他。看不見的敘述者和無所不在的建築之間的動態升級為一種孤立而偏執的可怕氣氛，將傳統的恐怖元素應用到了非常現實的城市敘事中。約翰·史密斯使用日常生活的圖像和聲音，賦予了《黑塔》現實質感，從而帶來了一種身臨其境的體驗，迫使觀眾以不同的方式看待周圍的環境。
1《合子異種》(2017)
喜歡《第九區》和《極樂空間》的影迷們應該會很高興在尼爾·布洛姆坎普野心勃勃的短片《合子異種》（Zygote）中看到同樣絕望的反烏托邦場景。這部短片向約翰·卡彭特的經典之作《怪形》致敬，將恐怖與科幻完美結合，講述了一個採礦作業小組的剩餘成員試圖擺脫致命外星生物的故事。
《合子異種》並沒有在敘事上玩什麼花樣，平鋪直敘線性推進，角色們除了面對困擾他們的外星生物別無選擇，最終迎來了一個激動人心的結局。怪物的設計無懈可擊，兩位演技出眾的知名主演達科塔·范寧和霍塞·帕布羅·坎蒂羅也完美地為這部恐怖短片增添了情感深度。