每年在初春時節，不管是在城市還是在農村，都能看到挖野菜的人。已經過完驚蟄節氣有一段時間，驚蟄節氣後隨著氣溫的不斷回升，萬物逐漸復甦，野菜們也紛紛拱出土面。春天可以食用的野菜有很多種，比如常見的薺菜、蒲公英、苦菜、水芹菜等等，以及今天要說到的主角-茵陳。和其他野菜相比，茵陳的食用時間特別的短暫，在農村有「三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒」的說法，那麼這個說法是什麼意思呢？老祖宗的話有道理嗎？
茵陳，學名叫做茵陳蒿，屬菊科，蒿屬半灌木狀草本植物，見過茵陳的朋友都知道，茵陳有很濃烈的香味，葉片為橢圓形或卵狀橢圓形，二回羽全裂，每側有裂片，小裂片呈狹線型或狹線狀披針形。茵陳蒿於每年的初春發芽，花果期在7-10月，高40-120公分。在我國的遼寧、河北、陝西、山東等地均有分布。茵陳蒿中含有豐富的維生素以及人體所需的營養元素，既可以食用，也是中藥材之一。
三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒的意思是，三月份的茵陳含有的營養最全面，食用茵陳有很好的保健作用，而四月份的茵陳就已經沒有了食用價值，只能當作野草來對待，俗語中的蒿指的是野菜的意思。到了五六月份的茵陳已經高達四五十公分，甚至更高，但是此時的茵陳就連野草也算不上，只能被人們當作柴火來燒。
剛才說到，茵陳雖然是野草，因為它生長速度很快，所以它屬半灌木狀草木植物。驚蟄後不僅氣溫回升的速度快，降雨也會變得頻繁起來，在合適的環境下，茵陳的生長速度會很快，不過茵陳的食用價值和營養價值並不會因為植株越大而變得越大，反而是植株越大，食用價值和營養價值也會變得越低。之所以三月份的茵陳食用價值和營養價值最大，是因為茵陳在一整個冬天的沉積下，植株中含有的營養價值最高，隨著茵陳的逐漸成長，茵陳的營養價值也會慢慢降低，不僅吃起來的口感變差，就連營養價值也會慢慢消失，所以到了四月份的茵陳已經和其他雜草沒有多大的差異。而到了五六月份的茵陳，已經長到了六七十公分高，枝繁葉茂的茵陳曬乾後做乾柴最合適不過，因此便有了「三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒」的說法。
現在已經是三月份的中旬，此時的茵陳食用口感和營養價值是最大的時候，喜歡吃野菜的朋友千萬不要錯過茵陳的最佳採摘期和賞味期，錯過後只能再等一年。