封建時代，臣子想要提升地位，一般會用兩種方式。第一，想辦法建功立業，靠著功勞升遷。第二，想辦法討好皇宮貴族，得到提拔和重用。西漢時期有一個大臣卻反其道而行，此人名叫衛綰因弄車之技成為朝廷命官，跟在漢文帝身邊服侍。衛綰性情敦厚，做事謹慎沒有那麼多歪心思。
太子劉啟為收買人心，曾邀請衛綰等人前去赴宴。衛綰直接裝病不願意過去，跟劉啟等人寒暄。漢文帝劉恆臨終前跟太子劉啟說，衛綰是一個老實忠厚的人，你應該好好對待他。劉啟這會兒還在生悶氣，覺得衛綰之前的做法讓自己很沒有面子。登基一年多，一直都沒有理會衛綰。
正常來說，臣子被皇帝刻意冷落，應該非常惶恐。可衛綰卻沒有太過擔憂，仍像以前那樣認真辦事。有一次漢景帝劉啟去上林苑，刻意吩咐衛綰，讓他跟自己乘坐一輛車。回宮以後， 漢景帝忍不住問道，你知道為何能跟我坐一輛車嗎？衛綰回答說，自己不知道具體原因。
漢景帝又問衛綰，我當年做太子請你，為何不願意過去。衛綰堅持說自己是真的生病，沒有辦法前去赴宴。漢景帝沒有揪著不放，而是賞了一柄劍給他。衛綰拒絕說，先帝之前已經賜給了我六把劍，不敢再接受封賞了。漢景帝覺得衛綰確實很清廉忠實，於是將其任命為河間王太傅。
七國之亂爆發時，衛綰奉命討伐叛軍，因立下軍功被朝廷提拔為中尉。後來，太子劉榮被廢，衛綰也在處分之列，漢景帝覺得他年紀老邁，德行也很好，不忍心對他嚴厲懲罰，只是讓他告假還鄉。那麼，漢景帝劉啟為何又把他找回來，還願意繼續重用呢？
從時間節點來看，衛綰被漢景帝召回時，膠東王劉徹正好被冊封為太子。衛綰被冊封的官職是太子太傅，這個職位的主要工作是輔佐太子。也就是說，衛綰能夠回到朝廷繼續任職，主要是因為德行比較好。後來，衛綰還當上了漢朝丞相，不過這個人能力一般，任職期間沒有太多功績，只是恪守本分而已。