二戰爆發的時候，半自動步槍其實已經誕生好幾十年了。而在二戰的那些軍隊裡面，多數國家都還是以栓動步槍為主。而那些半自動步槍哪去了？為什麼只有少部分幾個國家裝備了半自動步槍？
二戰中，主要裝備半自動步槍的是美國，用的加蘭德，蘇聯用的SVT40，德國用的G43。除了這三家之外，別的國家主要都是拉大栓。
之前很多人講，沒裝備半自動步槍，是因為栓動步槍生產線是現成的，因為栓動步槍存量大，因為戰時武器緊缺，來不及生產，所以不裝備、少裝備半自動步槍。這話看上去很有道理，但是細想想，英法德美蘇這些國家的軍隊並不是八路，面臨缺槍這個問題麼？
實際上，二戰中湧現出來的新槍有一大堆，PPSH41、PPS43、M3衝鋒鎗、斯登衝鋒鎗、MG42機槍等，都是二戰中誕生的槍械，這些槍都得單開生產線。上面的說法，其實是不成立的。
而且，最直接的是，德國的G41、G43，這兩個半自動步槍，也都是二戰中的，打的火熱的時候生產的。蘇聯的SVT40，雖然是巴巴羅薩計劃之前誕生的，但是也是在戰爭中開生產線大量生產的，還生產了160萬把。也就是說，原因不可能是來不及開生產線。
武器裝備使用得少，沒大量裝備，無外乎兩個原因，槍有問題、沒能力生產。排除了沒能力生產，那就剩下槍有問題了。半自動步槍那會兒所存在的問題，是普遍的，是那個時期半自動步槍多數都是有問題的。
我們先看美國、蘇聯、德國的半自動步槍。
美國裝備的數量是最多的，但是加蘭德步槍正式定型下到部隊，時間並不早。1936年定型，1937年服役，這會兒服役數量也非常少。這個服役數量少，很重要的一部分原因是槍有問題。當時的加蘭德用的是槍口集氣式，結果服役時間一長，出了一堆問題，在1939年被召回，要求重新設計。到1940年的時候，加蘭德變成了後來的長行程活塞原理了。然後開始陸續裝備部隊，陸陸續續的換裝。美國參戰很長一段時間，美國海軍陸戰隊還在和鬼子對著拉大栓，這也是產量不夠的原因。
而蘇聯的半自動步槍服役的也不少，就是SVT40。這槍從名字就可以看到了，定型時間是1940年，這會兒二戰已經爆發了，第二年戰火已經燒到蘇聯境內了。之前選型的時候，還是SVT38，SVT38基礎上進行優化，才有的SVT40。至於為啥優化，還是因為這槍有問題，卡殼、掉彈匣這些問題。
而德國的G41半自動步槍，這槍的祖師爺是Bang步槍，嗯，對，槍口集氣的原理。這原理就是有問題的，雖然能通過槍口集氣去驅動活塞運動，但是問題也是多，槍口特別容易髒，槍口髒了，故障就一個跟著一個來了。後來有了G43，G43主要還是抄的SVT40的短活塞，這會兒已經是1943年了。
從上述幾把槍來看，半自動步槍在二戰爆發前，都是有問題的。這幾款槍是二戰中使用最多的幾把半自動步槍，但是時間都相對靠後。蘇聯的SVT38、SVT40，美國的加蘭德，都是和戰爭爆發差不多的時間服役的，而且戰爭爆發的時候，這槍都還在進行改進、優化。
實際上，這些主要參戰國，在二戰爆發前，是沒有能拿得出手的半自動步槍的，就連美蘇德這幾個主要參戰國的半自動步槍都還在進行修改，別的國家更是難說了。
一戰前後的半自動步槍，多數都是自由槍機、半自由槍機的原理，比如溫徹斯特1905，這類自由槍機原理只能打.32、.35WSL這些子彈。自由槍機沒有剛性閉鎖，打一些大彈，膛壓過大的時候進行抽殼，會導致抽斷殼的情況。自由槍機只適合打一些小彈，手槍彈什麼的，全威力步槍彈沒法打。而半自由槍機的，比如毛瑟1915，這貨也不行，延遲后座的閉鎖槽造成可靠性不行。
法軍在一戰前用的A6、C6這兩個步槍，用的原理都是槍管長后座原理，這種原理導致結構極其複雜，並且特別影響精度。而後法國人又採用了RSC M1917，雖然是個導氣式，可靠性依舊渣，到一些沙土裡面就廢，並且槍導氣孔打一百發就得拆下來清理一次，後來法國人乾脆改成了栓動步槍。
二戰之前的半自動步槍，雖然是有，而且品類繁多，但是普遍面臨的問題就是可靠性渣，可靠性渣的槍，是不能發給部隊的。二戰中裝備的那幾款半自動步槍，也都是二戰爆發之時，技術才達到成熟的狀態。