汽車油箱裡有一個油浮子，它在油液浮力的作用下飄在液面上方，油浮子又連著一個變阻器，檢測電路通過變阻器的電阻就可以間接計算出剩餘油量了。
汽車停在原地時燃油靜止，液面平整，油浮子就可以穩定測量剩餘油量了。但是汽車在行駛中燃油液面會隨著加減速以及路面的顛簸而晃動，很難保持平靜。按理說此時油浮子是沒辦法準確測量剩餘油量的。
但現實中人家仍然可以做到，最明顯的例子就是跑高速時隨著燃油的消耗，油表讀數也在同步變化，而且精準度依然很高。這是怎麼做到的呢？其實方法主要有三個：
1、根據噴油量統計燃油消耗量
雖然行駛中油箱裡的燃油來回晃動，檢測電路沒辦法準確計算剩餘油量。但我計算出燒掉了多少油，不一樣可以推算出剩餘油量嗎？
而如今的汽車都是電腦控制噴油量的，每個氣缸進多少空氣、空燃比需要控制在多少，該噴多少油，ECU都給計算得清清楚楚明明白白，人家把這些數據都給記錄下來，然後就可以實時計算髮動機消耗了多少燃油了。
比如某車在跑高速，時速100公里/小時，用檢測電腦讀取發動機數據顯示當前空氣流量計數值為15.3克/秒，意思是每秒鐘內進入發動機所有氣缸的空氣品質是15.3克。空燃比按14.7計算，那麼噴油嘴每秒鐘就要噴15.3÷14.7=1.04克的汽油。每分鐘消耗1.04×60=62.4克的汽油。這樣油表就可以根據該數值去計算剩餘油量並控制油表顯示了。
假如該車油箱容積為60升，油表指針有26格，每格代表2.3升，也就是1725克。那麼汽車行駛27.6分鐘剛好消耗掉1725克汽油，此時油表指針就會下降一格。當然了這只是形象的比喻而已，現實中油表的顯示要比這複雜一些。
2、動態估算
雖然行駛中的顛簸和加減速會導致燃油液面晃動，但是當汽車行駛在比較平整的路面且保持勻速行駛時燃油液面的波動會很小。這時候油浮子電阻的讀數雖然也有波動，但波動幅度小，而且有一定的規律，因此電腦系統將數據處理後依然可以比較精準地推算出剩餘油量。
3、停車後「加班」
行駛中燃油波動不好測量，但停車後燃油就會逐漸恢復平靜啊。所以很多車都有這個功能：在熄火後一段時間裡負責油量統計的程序仍然會加班幹活。
當汽車停止行駛並熄火後電腦會根據油浮子的信號判斷油箱內的汽油是否平靜，當油浮子電阻的信號不再波動時說明油箱裡的燃油已經恢復平靜了，此時電腦就會根據當前數據再次計算剩餘油量並儲存結果。等你再次啟動發動機的時候油表就會把最新的油量數據顯示出來了。
這也解釋了為什麼有些車主停車時油表讀數和再次啟動時油表讀數有偏差，這主要是因為停車時油表讀數是基於噴油量計算的。而熄火後恰好汽車沒有停穩，車身是歪的，導致實際燃油液面位置不準確，結果熄火後系統就以錯誤的液面位置重新計算了剩餘油量，等再次啟動發動機時油表讀數就會有很明顯的誤差了。
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