確定碼數前，我們先研究一下鞋碼數字背後的意義。
鞋碼最常見的幾個標識，有歐洲碼/法碼/大陸碼（42.5碼）、美碼（US 9）、英碼（UK 8）、中國碼（270mm）、日本碼……等等，它們都可以作為買鞋時的碼數參照。
歐洲碼
一般我們最常說的鞋碼，也被稱為法碼/大陸碼，除了英制外的歐洲統一用尺碼。歐洲尺碼無男女之分，相鄰鞋號間號差2/3cm（即6.67mm）。歐洲碼和下面的英美碼都屬於通過鞋楦的大小來確定鞋號；
美碼
歐洲碼42.5，通常對應美碼US 9。美碼運動鞋相鄰鞋號間號差10mm（半號差5mm），鞋號數字後的H，即為半碼（half）。
美碼鞋號有男女區分，同是US 9，男碼對應42.5，女碼則是40.5。因而在選購時一定不要買錯鞋款的「性別」。
英碼
因為使用了英制單位，英碼在大英國協國家更為常見。英碼運動鞋相鄰鞋號間號差8.47mm（1/3英寸，半號差4.28mm）。英碼無男女之分。
中國碼/日本碼
中國碼CHN和日本碼JPN都是世界鞋號（Mondopoint）的代表。與歐洲碼/美碼/英碼們不同，世界鞋號以實際腳長來確定。所以正常足型可以直接通過自己的腳長數值來確定該穿什麼鞋碼。
鞋號以毫米為單位，相鄰鞋號間號差10mm（半號差5mm），無男女之分。
這是兩張男女鞋款的美國碼、中國碼和歐洲碼尺碼參考：
上述這些鞋碼，都針對最為常見的休閒/運動鞋款。正裝定製皮鞋或其它專業領域用鞋又會有各自特定的參照標準。
我們以運動鞋中的慢跑鞋為例。
慢跑通常會持續30分鐘甚至更長時間，血液匯聚在腳部，雙腳可能會比正常情況下更大一些，因而鞋碼也會選擇稍微偏大更為合適。加上適合慢跑的運動襪也會相對厚實，鞋內有足夠的空間，更能避免重複動作下磨擦導致的水泡/擦傷等情況。
假設一個正常足型的跑者，他左腳腳長261mm，右腳腳長263mm。那以他較大的那隻腳為參照，慢跑鞋碼數需長5mm-10mm，即對應鞋號為270mm。一般購買中國碼270MM-美國碼 US 9-歐洲碼42.5較為合適。
或者更簡單的，穿好跑鞋並繫緊鞋帶後，將腳趾儘可能前抵，後跟處能較為輕鬆塞進一根食指的的空隙，便為合適的慢跑鞋鞋碼。
通常來說，多數運動鞋，如籃球鞋、慢跑鞋、足球鞋等，在選擇時都應比更長腳的腳長長至少5mm——對應前面的美國碼、中國碼、歐洲碼、英國碼…等，這差不多就是接近半碼的長度。
但有些專業運動鞋款，如田徑釘鞋，選手通常會選擇與腳長一致的尺碼（並且很多職業選手會直接裸足、不穿運動襪）。而像攀岩鞋等，運動員則會選擇更小的鞋碼，以儘可能避免腳與鞋出現不必要的空間，來實現那種緊緻的包裹感。
總結：
- 鞋碼最常見的，有以鞋楦大小來確定的歐洲碼/美國碼/英國碼，和以鞋長大小來確定的中國碼/日本碼等。中國碼/日本碼又屬於世界鞋號，所以正常足型可以直接通過自己的腳長數值來確定該穿什麼鞋碼；
- 每個人的左右腳大小都會有差異。具體鞋碼，應以更大的那隻腳為準；
- 以鞋長數據為準，多數運動鞋適合尺碼，需比你穿上襪子後的腳長更長5mm-10mm；
- 更主觀的一個評價標準，在實際穿鞋並系上鞋帶後，將腳趾向前抵，後跟處能輕鬆塞進一根食指；
- 如果腳型較寬\腳背偏高，則應該選擇加寬楦型的鞋款（如2E\4E）；
即便是同一個品牌、同一個尺碼的不同鞋款，也可能因為鞋面的設計，存在內部空間偏大/偏緊的情況，因而有機會的話還是儘可能試穿後決定最為合適的鞋碼。