韓戰初期的麥克阿瑟，在美國人心中是一位「堅忍不拔、風度翩翩的民族英雄，是一位指揮與策劃仁川登陸、扭轉戰場敗局的戰功卓著的五星上將，是美軍軍威和勝利的象徵。麥克阿瑟被罷免後，在美國引起了一場全國性大風波。
麥克阿瑟被解職回國後，僅在紐約就有750萬人自發的為他 舉行歡迎儀式。每座建築的樓頂，都掛滿了麥克阿瑟的畫像，有超過一百人因為見到麥克阿瑟後過於激動而昏倒——要知道當年艾森豪榮歸故里時，走上街頭歡迎他的人僅有幾十萬。
麥克阿瑟是美國軍事奇才，瑟是美國最年輕的准將、西點軍校最年輕的校長、美國陸軍歷史上最年輕的陸軍參謀長，是駐日盟軍和"聯合國軍"總司令，他的軍事能力，豈是區區李奇微能比的。
在解除麥克阿瑟職務的命令上，杜魯門說：」麥克阿瑟使我沒有選擇的餘地，我再也不能容忍他的這種不服從領導的行為。我認識到除了解除這位國家高級戰地司令官的職權以外，我再也沒有別的辦法。「麥克阿瑟到底哪裡做錯了，讓一向溫文爾雅的杜魯門如此堅決的解除他的職務呢？
韓戰爆發後，杜魯門未經國會批准就操縱聯合國安理會組建「聯合國軍」對朝鮮進行干涉，並任命麥克阿瑟為「聯合國軍」總司令，可以說杜魯門對麥克阿瑟的軍事才能是了解和信任的。
在如何看待這場戰爭的性質上，麥克阿瑟與杜魯門也是一致的。他們的根本目的，都是武力「拯救」韓國，遏制蘇聯。因為韓戰是一場由蘇聯策劃的、共產主義向西方世界的戰爭，美國必須阻止蘇聯侵入自己勢力範圍。
但是在中國參戰後，杜魯門的想法起了變化。他從戰場形勢及全球戰略考慮，把韓戰的戰略目標定在局部戰爭上，要求戰爭只在朝鮮半島進行；而麥克阿瑟一直堅持消滅北韓，並試圖將戰爭擴大到中國境內，甚至做好了與蘇聯發生全面戰爭的打算，這才是他與杜魯門的根本分歧，也是他被解職的主要原因。
麥克阿瑟在朝鮮戰場只當了十個月的總司令，卻多次在公開場合發表有悖美國國策的言論，還做出了不少讓全世界都目瞪口呆的出格事情。
1950年 7月 31日，麥克阿瑟突然飛往台灣省會見蔣介石，與蔣介石商討台灣派一個軍馳援南韓之事。他還向國會建議，美國應給予蔣介石以廣泛的軍事援助，宣布建立了與蔣介石的」中美軍事合作基礎「，而不顧這一行動是否會刺激到新中國政權。
中國出兵朝鮮後，麥克阿瑟又幾次想要國民黨派軍隊參戰，要求美國授權他將台灣的國民黨部隊編入聯合國軍，以增強在朝鮮的軍事力量，並主張美國應對中國大陸採取轟炸等行動。
以在杜魯門為首的美國政府，並不想進行一場全面戰爭，因為一旦戰爭擴大化，蘇聯極可能乘機對歐洲展開軍事行動，讓美國陷於東西不能兼顧的境地。美國的歐洲盟國也都是基於這種考慮，紛紛反對擴大韓戰，不願意因為美國的戰略利益，陪著美國發動第三次世界大戰，讓剛從二戰廢墟中走出來的國家經濟陷入困境。
歐洲國家的擔心，美國非常清楚。美國參謀長聯席會議主席布萊德雷甚至說，如果把韓戰擴大為全面戰爭，美國將「捲入一場在錯誤的地點、錯誤的時間、與錯誤的敵人進行的錯誤的戰爭。」
但是，固執的麥克阿瑟並不能理解美國的全球戰略意圖。他心裡想的，是如何擊敗中、朝兩國軍隊，實現消滅亞洲共產主義的宏圖偉業，讓自己光照千秋。所以，他才會下令轟炸鴨綠江上的國際橋樑，派飛機進入中國領空進行轟炸，企圖封鎖鴨綠江。
1951 年 3 月，美國軍方明確告訴麥克阿瑟，美國準備用談判解決朝鮮問題，讓他不要擅自開展行動。麥克阿瑟卻不聽指揮，要求美國參謀長聯席會議不要限制他的指揮權，公開提出」把我們的軍事行動擴展到赤色中國的沿海地區和內陸基地，本司令準備隨時與敵軍總司令在戰場上舉行會談」。他的聲明，將正在努力中的中朝停火談判化成了泡影，也在美國的盟國間引起極大的混亂。惶惑不安的英、法等國紛紛質問杜魯門：是不是美國改變政策了？要是這樣的話，你們自己一個人干好了！
麥克阿瑟的做法讓杜魯門氣得都想「一腳把他踢進太平洋」，嚴厲指出麥克阿瑟的聲明是對總統和最高統帥的公然挑戰，「除了解除他的職權以外，再也沒有別的辦法」。
杜魯門不是沒有提醒過麥克阿瑟。早在1951年元月，他就寫了一封長信給麥克阿瑟，對其提出的擴大戰爭的想法進行了否決，告訴麥克阿瑟，美國不能不顧盟國的態度擴大戰爭。杜魯門也提醒麥克阿瑟：擴大戰爭要考慮到來自蘇聯的威脅，考慮美國到時該如何應付這一巨大威脅」。
當時的情況是，中、美在三八線一帶僵持，雙方都無力向前推進；美國國內反戰的呼聲日益高漲，杜魯門的設想是：軍事和政治雙管齊下，與中朝進行停戰談判，及早抽身。但是麥克阿瑟頑固的反對停火，這不是與杜魯門唱對台戲嗎？
麥克阿瑟被解職冤不冤呢？一點也不冤。如果不是他想要國民黨派軍隊參戰，如果不是他想要在亞洲消滅共產主義，中國未必會那麼快派兵入朝，韓戰也未必會變成一場國際戰爭。正是他的做法，讓杜魯門政府的公信力受到了全世界的質疑，破壞了美國與盟國的團結，並間接導致了民主黨在1952年總統選舉中的敗北。
麥克阿瑟妄自尊大、剛愎自用的性格，是其被解職的根本原因。杜魯門罷免麥克阿瑟，也是為了保證了美國全球戰略的實行。