印度是世界上第二大人口大國， 同時也是男女性別比例嚴重失調的國家。據印度官方最近公布的人口普查數據顯示，印度全國人口男女性別比例為1000比933。
女孩在印度不受歡迎，有學者認為主要是因為男女在社會上的定位不同造成的。印度教認為，男孩肩負著家族傳宗接代的重任，而且還能使父母在死後靈魂進入天堂。
印度獨有的嫁妝制度讓女孩結婚成為父母沉重的負擔，男孩結婚則成為父母的搖錢樹。日前，新德里市郊的奧克拉工業區，一名中年人在結婚10年後將妻子殺死，在接受警方審問時，他沮喪地表示，老婆已生了4個女孩，自己感到下半生已被毀了。
按常理，印度女性稀缺，應該和咱們中國一樣不愁嫁啊。咱們中國男人要想娶到媳婦，還要給丈母娘許多彩禮，準備好車子房子呢。可是在印度，結婚時女方反而給男方價 值不菲的嫁妝， 如果沒有嫁妝，或者嫁妝達不到男方的要求， 女方就會被恥笑，嫁過去的姑娘以後根本沒什麼家庭地位，甚至會因此遭到老公的虐待和欺凌。這叫印度女人上哪兒說理去？
一、印度嫁妝的起源與變化
嫁妝是一個印度古老的社會現象，該習俗已經在印度流行2000多年。「嫁妝」在印度稱為「kanyadan 」，是姑娘結婚的時候，父親送給女兒的珠寶首飾、衣物和一些有價值的實物。
印度的嫁妝最初也是出於自願的，女方根據的自己的財力支付一定的財物給男方，期望自己的女兒能夠進入門當戶對的或者更高的家庭，是自願的。
嫁妝並不是印度所獨有的社會現象，很多國家和民族都有這種風俗。但是隨著歷史的進程，印度的Kanyadan 在發展中逐漸走向了反面，由女方家庭的自願行為變成為一項帶有強制的習慣性義務。這個變化與印度特有的宗教文化傳統有密切的關係，也與社會的變遷與社會經濟的發展有密切的聯繫，是印度社會在長期的歷史發展過程中逐漸演化而形成的。
印度進入吠陀時代後，婆羅門在印度建立了牢固的統治地位，他們以自己為中心，以職業和地位為標準把人由高到低劃分為婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅四大種姓。在這中大種植姓內部，又劃分出上千次種姓和聚落種姓，形成層層相扣、遍布整個南亞次大陸的社會等級制度。
古印度的《摩奴法典》是一部集宗教教義性和法律約束性於一體的法典，對印度人生活有著很大的指導和規範作用。該法典中關於婚姻家庭生活的規定就占到 300條，強調最多的是同種姓通婚原則，也就是「內婚制」。《摩奴法典》規定結婚要娶同種姓的女子為妻，只有同種姓的婚姻才是合法的，任何越過種姓界限與其他種姓結合的行為都是非法的，必將受到神靈和世俗社會的懲罰。
"內婚制"在很大程度上限制了印度教徒擇偶的自由，男子只能在同種姓中選擇妻子，絕對不能娶高種姓女子為妻，但是可以娶比自己低的種姓的女子為妻。印度男多女少，人男子在同種姓女子中找不到稱心如意的妻子的情況下，必然要在低種姓女子中進行選擇，這就使得一些低種姓女子有機會通過婚姻的方式，來提升自己的種姓。
一般來說，低種姓的女性的父母，是很願意為能嫁入高種姓之家的女兒備上一份豐厚的嫁妝的。高種姓男子往往受過良好的教育，有穩定的工作，收入不菲，是婚姻市場上炙手可熱的「搶手貨」。
同樣的道理，這些願意娶低一些種姓女子為妻的高種姓男性的父母，往往會帶著高人一等的優越感向低種姓女孩的父母索要高昂的嫁妝，才肯接受出身卑微的女孩作成為他們的一員。
由於許多生了女兒的低種姓家庭都，想通過把女兒嫁入高種姓家庭，提高自己家庭的地位，於是社會上逐漸出現了一種競相高價求購高種姓新郎的風氣。發展到後來，竟然演變成高種姓男性家庭普遍索要高額嫁妝、女方不惜傾家蕩產滿足男方要求的現象。正是帶有買賣性質的婚嫁習俗導致了印度陪嫁之風的盛行，也為愈演愈烈的嫁妝陋習埋下了禍根。
二、嫁妝慘劇每天上演
2003 年 5月 20日，在印度北方一個村莊，22 歲的少婦巴比塔和她年僅一歲的女兒因嫁妝糾紛被夫家活活燒死。雖然在巴比塔結婚時，父親東拼西湊借了五萬盧比給她，但夫家還是嫌她帶來的嫁妝少，要求巴比塔的父親追加一輛三輪摩托車。可三輪摩托車的價格至少 10 萬盧比，巴比塔家根本買不起。當天上午 10 時，巴比塔的丈夫和家人在她和小女兒身上澆了煤油，殘忍地 將她們活活燒死。
印度全國因嫁妝糾紛而死亡的人數是令人吃驚的。2015年為990人，2016年則上升到1319人。在安德拉邦，2016年因嫁妝糾紛而死亡的人數是79人，到了2017年已達166 人。上世紀 90 年代因嫁妝 問題 被虐 待致死的 婦女 每年約有 7000 人。2000 年新德里平均每 12 小時就有一名女子因為嫁妝問題而被活活燒死。進入 21世紀以來，嫁妝命案發案率 仍以每年 4.4%的速度增長，每年約有 9000 名印度婦女因為嫁妝達不到婆家要求而喪命，被虐待致殘的更是不計其數。
不要以為這些因嫁妝問題死去的女性都是沒有知識的農村女，很多受過高等教育的女性也在劫難逃。 24 歲的羅蜜爾·瓦希，從倫敦學成歸國，因未按當初說定的給婆家汽車，長年被 婆家折磨，最後被關進地窖餓死；斯奈拉塔是一位女醫生，因未能按婆家要求 籌集開辦幼兒園的資金，被博士丈夫注射毒針而亡……
總之，今日印度嫁妝制度的共同標誌是，金國上下各宗教種姓的印度婦女特別是新娘或年輕婦女遭到殘酷的折磨摧殘;年輕新婚婦女因嫁妝問題被夫家折磨到極點——被殘殺或被迫自殺，最通常的工具是煤油與火柴，或美麗的沙麗。
嫁妝的要求量和支付量大幅增加，其結果是許多家庭負債纍纍。2008年一個姑娘在自殺前留下一段揪心的話："我寧願死，也不願看到父母為了我能找到一個好婆家而出賣他們的生命。"
印度近幾十年嫁妝的變化相比過去更迅速，也更恐怖。據一 位印度社會學家測算，印度 嫁妝的平均花費已從上世紀八、九十年代的33998 盧比飆升到現在的171173 盧比 。不少現在的高種姓印度青年男子竟然明碼標價！大學講師要價 20 萬盧比，銀行職員 70 萬盧比，醫生200 萬盧比，政府官員的開價居然高達 200 萬盧比以上！而印度的人均國民收入還不到一千美元，所以很多印度人都說 嫁妝壓死人啊！
三、印度嫁妝是男女地位差別的本質反映
印度自古以來就是一個男尊女卑的社會 。按照印度教的習俗 ，男孩肩負著家族傳宗接 代的重任，甚至在父母的葬禮上，如果沒有兒子親自點燃火葬柴堆，父母的靈魂將無法升入天堂。因此男孩從出生之日就比女孩金貴，在生活中差別非常明顯。在訂婚時，不少男方態度傲慢，趾高氣揚，女方則只好忍受。然後，誰家給的嫁妝多，男子就娶誰家的女兒。嫁妝制其實就是這種男高女低差別的本質反映。
印度是一個父權制十分濃厚的社會，女性被看成是家庭的負擔，受教育程度普遍比較低，溺嬰、童婚也普遍存在。這使得女性屈從於傳統，缺乏向這種社會陋習挑戰的勇氣，也不會訴諸於媒體與法律。就算是受害者本人，對男方的暴力行為很少付諸司法，而是只會自責，認為自己做理沒讓男方滿意。
雖然印度1984年頒布了《禁止嫁妝法修正案》和《禁止嫁妝條例》，規定給予和接收嫁妝，包括逼迫給予嫁妝都是犯罪；結婚時送給新娘的禮物屬於新娘所有，是女性的"絕對的私人財產"。但遺憾的是，雖然紙上的法律條文齊全，但真正執行的卻甚少。因為此類情況大多發生在家庭內部，取證非常困難，往往由於證據不足而不能立案處理。警察一般也對這類事件低調處理，不讓事態擴大。
要改變印度嫁妝現狀，只有先改變嫁妝賴以生存的「土壤」。只有在切實保證婦女的經濟權益、提高婦女的教育、提升婦女的社會地位，這些問題才能得到逐步解決。而這，僅僅依靠少數社會精英與改革家的努力，是很難成功的。
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