所謂定點清除行動，指的是藉助精確制導武器，對特定目標開展「手術刀式」精確襲擊的「獵殺」行動。伴隨著信息化和無人作戰技術的日漸成熟，擁有精確打擊能力的定點清除行動日益受到西方國家青睞，尤其是在針對恐怖分子的打擊中得到廣泛應用。但是定點清除行動也引發了一系列問題，需 要用謹慎的眼光重新審視。
在持續的以巴暴力衝突過程中， 定點清除是以色列打擊巴勒斯坦敵對力量的重要手段。早在2004年，以色列在不到一個月內 ，便先後兩次用定點清除手段暗殺了哈馬斯領導人亞辛和蘭提斯，引起國際輿論譁然。阿盟 、 歐盟 、 聯合國等國際組織紛紛譴責以色列的這種行為 。但以色列國防部長穆法茲表示 ：「以色列將繼續按照自己的方式打擊哈馬斯及其他恐怖分子， 只有這樣， 才能給以色列公眾帶來更多安全 。」
今年1月3日，主要負責審核伊朗反以色列武裝培訓，並操控向敘利亞輸送軍事物資，集軍事、外交、情報等大權於一身的伊朗革命衛隊聖城旅旅長蘇萊曼尼，在伊拉克首都巴格達國際機場遭美軍火箭彈襲擊中身亡。10個多月後，伊朗頂級核專家法赫里扎德再次遇襲身亡，法赫里扎德之死，仍然是「定點清除」的結果。
定點清除是伴隨著精確作戰理論成熟和精確制導武器發展而形成的新型作戰方式，是精確作戰中一種低強度、高精度的打擊方式。在現代反恐戰爭中，直接「斬首」對方的首腦或者核心人物，對於摧毀對方的整個作戰指揮體制發揮著重要作用，有著「擒賊先擒王」 的戰略威懾效果。
「定點清除」是建立在信息技術迅速發展的基礎上的，離不開強大的情報支援和遠程指揮控制能力，以及高精度武器技術的發展。在實施「定點清除」時，必須讓情報、衛星監控和無人機偵察三者構建「三位一體」的目標搜尋網絡，對目標所在地和行動方案進行精確計算，鎖定目標並將目標信息回傳給指揮中心。指揮中心按照既定方案，通過作戰飛機或攻擊型無人機或者殺手對目標開展精確打擊。實際上「定點清除」行動對信息的採集和定位需求極高，並不是每個國家都具備「定點清除」的能力的。
可以預見，今後「定點清除」將會作為獨立的作戰樣式走上戰爭和衝突的最前沿，以最小規模的突擊行動，取得最大的戰果。最重要的是，這種行動打破了現有國際法對戰爭行為的約束限制，是戰爭的「擦邊球」，在國際關係中留有餘地，因此更受歡迎。
「定點清除」行動雖然可以視為戰爭的延續，但由於並不是國與國之間的宣戰，因此操作上具有簡便性。以美國「定點清除」蘇萊曼尼的行動為例，那次行動並不需要國會的批准，只要總統或者國防部長批准即可展開，由中情局或者特種作戰司令部都部署實施。因此美國並不把這一類行動當作戰爭行為，而是當成美國的「境外執法行動」。
雖然「定點清除」行動屬於「准戰爭行為」，但目前的國際法對此還沒有具體規定，可以給美國和以色列留下反恐為由的空子。目前國際社會關於軍事行為的戰爭法和國際法已成文多年，但尚未對「定點清除」這一新生的軍事行為進行定義和約束。不過相信隨著「定點清除」行動的增多，國際社會一定會就其定位和合法性以及使用的條件進行定義，不可能讓某些國家隨心所欲的「定點清除」任何一個它想清除的對手，否則國際規則將不復存在。
目前，以色列和美國在定點清除政策上的態度基本趨向一致，定點清除行為會不會改寫戰爭規則，答案是肯定的。也許它將在一定程度上改寫戰爭的方式，甚至改變戰爭的進程。