1915年巴拿馬世博會在美國舊金山舉行，因慶祝巴拿馬運河正式通航。1915年2月，在西海岸的舊金山市舉辦了"巴拿馬太平洋萬國博覽會"。歷時280餘天，共有31個國家參加，參展品20多萬件，參展人數達到1900萬，歷時9個半月。1915年的博覽會是為紀念巴拿馬運河開通而舉辦的。
舊金山世博會是一次成功的盛會，對中國來說，這更是一次意義重大的盛會。美國政府於1913年5月2日承認袁世凱北京政府，是列強中最早承認「中華民國」的國家。次年，美國正式向中國政府發出邀請，希望中國組團參加巴拿馬太平洋世博會，這對中國是一個走向世界的重要機會。辛亥革命推翻清朝之後，振興中國實業的呼聲日高，參與世博會這樣的活動格外引起人們重視。尤其1915年美國在舊金山召開盛況空前的巴拿馬世博會期間，中國新聞界對世博會做了大量介紹，掀起了一股空前的「博覽會熱」。新成立不久的民國政府也希望通過參加此次博覽會重塑中國在國際上的新形象，故格外重視，派出了以參賽監督陳琪帶隊的代表團前往美國參賽。
重達兩千多噸的中國展品陳列在農業、工業、教育、文藝、美術、交通、礦物、食品、園藝九個館裡，另外還仿照北京太和殿的建築風格搭建了一座中國政府館，具有濃郁的民族風格，為各國參觀者所讚賞。博覽會上中國展品大放異彩，中國展館前常常是人頭攢動，熙來攘往。3月9日，中國政府館正式開幕。當天館門前懸掛了中、美兩國國旗。當地華僑商人紛紛歇業，到政府館參加慶祝活動。午後二時，館門大開，同時舉行開幕式和歡迎式。參加者包括美國政府代表、加州州長代表、舊金山市市長、會場副總理等，出席人數約有幾千人。飛機盤旋空中，陸軍列隊階下。一邊是中華會館合唱隊，一邊是美國樂隊，特地演奏中國國歌以表敬意。開幕式由副監督歐陽祺主持，來賓在正殿階下的演說台發表演說，會場總理特將這一天命名為「中華日」。儀式完畢後，以會場的名義向來賓贈送銅牌一枚作為紀念。
中國展品種類繁多，不勝枚舉。各場館在中國展區中的位置按面積大小排列，依次為農業館1059.06平方米，工藝館1031.19平方米，教育館668.88平方米，食品館566.69平方米，美術館304.99平方米，文藝館258.54平方米，交通館254.27平方米，礦業館139.35平方米。由以上數字不難看出，中國的參展商品比較集中在農業、工藝(手工業)等技術含量較低的產業，而交通、礦業等技術要求較高的產業則尚處於起步階段。
美術館的展品中較有代表性的有繡像、景泰藍和字畫等。沈壽女士所繡的耶穌冠荊像，神采如生，非常逼真，據說作者為此繡像親自染色絲一百餘種，耗時一年多方才完成。此品在展出中得到了當地藝術家的好評，售價高達1.3萬美元。教育館是一國教育事業發展水平的風向標，中國展品分初等教育、中等教育、高等教育、實業教育進行陳列，其中最出色的展品當屬上海徐家匯孤兒院出品的木雕刻，神采生動，組織勻稱；另有中國各式寶塔之模型一百餘座，高者一兩米，小者二三十厘米，大都按原形比例縮刻，幾乎搜遍了國內的所有塔式。文藝館中值得一提的展品有上海商務印書館、中華書局出版的珂羅版、全石版等印刷品。工藝館是中國展品最為集中的區域，這是由於中國是傳統的手工業大國，擁有許多各具特色的手工產品。同時表現出較強的地方性。較具代表性的手工產品有青田石雕、上海美華利鍾、福建漆畫、揚州雕漆器、浙江藤器竹椅、江西瓷器，天津泥塑人像等。農產品是當時中國的大宗出產，農業館也就成為中國主要的展區。其中，以茶葉為大宗，煙葉次之。食品館的陳列以上海泰豐公司、廈門淘化公司罐頭居多。較具現代色彩的交通館和礦業館陳列的中國展品較少，可見這些近代產業在中國還處於起步階段。礦業館陳列以模型、照片為主。交通館陳列分為陸運、水運、電信、郵政等四類，其中，以陸運的展品最為豐富。
參展的最終結果，中國展品共獲得1211項獎，其中大獎章57枚，榮譽獎74枚，金牌獎258枚，銀牌獎337枚，銅牌獎258枚，獎詞獎227枚，在全部31個參展國中獨占鰲頭。這也是中國參加歷屆世博會中所獲成績最優秀的一次。
總的說來，我國參加1915年巴拿馬世博會的規模較大，展品豐富，也得到了成立不久的民國政府的重視，但是，我國參展品還是偏重於較傳統的手工業、農業等領域，技術性較高的近代工業方面則少有展品，製造館更是沒有任何中國產品，這一點也多少反映了中國當時的經濟結構和產業分布狀況。