陳道明與妻子杜憲
陳道明出生於天津一個中醫世家，他的父親用《道德經》的名句「道可道，非常道;名可名，非常名」為他取了名字。巧合的是，陳道明本人也總給人一種「說不清，道不明」的感覺。有人覺得他一本正經、嚴肅刻板、清高傲氣，也有人覺得他低調淡泊、認真隨和、謙謙君子。
只是，在旁人看來是難以捉摸，在陳道明本人眼裡，每一步卻都有跡可循。他說：「我是一個嚴格按照自己邏輯生活的人。」
當演員從來不是理想
當演員，也許從來就不是陳道明的理想。「不得已報考了天津人藝話劇團。進劇團後也沒有一鳴驚人，多數時間都在舞台上跑龍套，一跑就是六七年。那時候演藝界都是吃大鍋飯，主角和配角的收入相差不大，加上自我感覺『入錯了行』，對出人頭地沒有什麼奢望。人生起步階段沒有經歷什麼急功近利的薰陶，很自然地便學會了將很多東西看淡。」今年60整的陳道明如此自述道，「那個年代的父母看不起這個職業。現在倒好，父母都把孩子往裡頭塞，因為它變成了一條走向名利場的捷徑。」
從大鍋飯時代走來的陳道明，不善於爭搶，也不著急功成名就，因為在當年，無論演主角還是龍套，拿的夜宵補助都是2毛5，吃不飽，也餓不著。
直到改革開放的經濟大浪襲來，陳道明依然處在半紅不紫的狀態：演過幾部影視劇，也當過主角，但生活似乎依然照著它本來的節奏，不急也不徐。
真正讓他嘗到成名滋味的，一定是《圍城》。這部改編自錢鍾書同名小說，由黃蜀芹導演，陳道明、葛優、英達等主演的電視劇，在當年可謂街知巷聞，迄今仍是中國電視劇史上的一座高峰。
火了之後，怎麼會沒有飄飄然？現在也許很難想像，出了名難採訪的陳道明，當年也曾對記者十分熱情，對媒體採訪來者不拒。更難想像，90年代時，陳道明還會親自去聊天室會粉絲，和粉絲聊天。
不過，他很快就對此厭倦。「沒過兩三年我就明白了，我不可以這樣，如果你是精神上的暴發戶，你的生活質量會很差，所以我很快就調整過來了。」
「我就覺得以前我的生活狀態有時候近乎可笑，也比較可憐，搖頭晃腦地，覺得自己是回事兒，莫名其妙地。有時候我們拎不清個性和狂妄。現在有很多人把狂妄當個性用。我走過那個年代，這個職業容易讓人們這樣，有時候不是本性想這樣。偉大人物是捧出來的。」
化繁為簡的生活哲學
反省之後，陳道明的全部生活哲學，幾乎可以概括為四個字：化繁為簡。
有人說，他把入世當作出世的方法。其實不用說得這麼玄，他只是把演員當作他曾經嚮往的醫生、律師、外交官——不外乎都是一份工作。
當年拍《圍城》，精工細作，10集電視劇拍了足足100天，如今看來可謂奢侈。但這種「奢侈」在陳道明身上屢屢上演——30集《末代皇帝》他拍了4年;《康熙王朝》沒有他戲份的時候也在現場;拍《楚漢傳奇》的6個月，一直把劉邦的戲服穿身上，穿回家;在片場從來不帶工作椅，成天站著保持入戲的亢奮狀態……
拜這種敬業認真所賜，陳道明開始了他「演什麼像什麼」的演藝生涯。難的不是演皇帝像皇帝，演知識分子像知識分子，而在於，演康熙和演秦始皇不同，演方鴻漸和演陸焉識不同。同類角色之間微妙的差異，才是見演員功力之處。
除了演戲，陳道明仿佛與整個文藝界都若即若離。有時候朋友找他幫忙客串，盛情難卻他也會接下，比如《無間道3：終極無間》，但還是會直截了當地說：「以後這種片子別找我，因為我就是一塊狗皮膏藥。」
熟悉他的人都知道，陳道明不喜歡應酬飯局。在演藝圈，一個熟人帶著兩個陌生人來，一頓飯吃下來就都成了熟人。但陳道明偏偏對此很反感。「只要有陌生人在的場合，他就以聽為主，基本不說話。跟熟人吃飯他就完全是另一種樣子，什麼都聊，但有一點：他不說段子，不開低級玩笑。要是有人說起什麼帶點色彩的段子，他就會和氣地來一句：咱說點別的成嗎？整個做派，都很像那種老派的文人，矜持，低調。」
他把和人應酬的精力全都放到了演戲上。誰都知道陳道明非常挑戲：「我上戲的原則是這樣的：製片人來跟我談上戲，我首先看你劇本怎麼樣，如果劇本不錯，我再和製片人見面談合作，問他戲的成本是多少。如果說是一般的戲，成本又不高，你給我多少錢我也不上。為什麼呢？你給我這麼高的價碼，其他演員你請什麼人呢？阿貓阿狗嗎？你靠著我耍大刀去？所以我不會上的。」
「我不認為我最好，我也不認為我最貴，我永遠是看片論酬，你給我再多的錢我不上就是不上。」陳道明說。現在，他拍戲之前會讓女兒幫忙參謀劇本，「如果她說不愛看，那80後觀眾就夠嗆了。」
不拍戲的時候，他會找固定的牌友打麻將。不是賭癮大，而是一天戲拍下來，滿腦子都是角色台詞，需要放鬆一下。有時他也會選擇彈鋼琴來進行調整。
不敷衍不應酬也不爭辯
認真的人，總是容易顯得較真。因為他對自己的要求高，對別人自然也低不了。
最近，關於陳道明的新聞里，有一條傳遍了朋友圈，那就是「坐地為記者改稿」。其實，審稿改稿對陳道明而言並非第一次。十多年前，北京娛樂信報記者採訪完陳道明後也遇到過「審稿」的待遇：「陳道明讓我在發稿前，把成稿給他先『預覽』，他是一個對文字要求很嚴格的人。」甚至在採訪前還有「約法三章」：「不喜歡概念性的採訪。不能像審問。採訪時要保持一定的距離。」
做了陳道明二十多年經紀人的王京花說：「這麼多年，陳道明從來沒有為自己要求過一個字的宣傳。」陳道明的朋友也認為他對待採訪非常謹慎：「怕得罪人，也怕別人誤解他的意思，寫出來的並非自己本意。他覺得表述不準確對大家都是傷害，說到底是知識分子的孤傲，自己認同自己就夠了，不需要別人吹捧。」顯然，對個人名譽，他看得比名利更重。
而陳道明本人也曾說：「採訪，就像扎針抽血，你找准了我的脈，就能抽出血來;找不准脈，你扎得我渾身窟窿，也什麼都得不到。」如果發現來訪者沒有做足功課，他會直接批評，根本不在乎維持表面上虛偽的和氣。而一旦被問及個人隱私，比如家庭、物質生活、住什麼樣的房子，他更會立即開啟自我保護模式，打斷、搶白，甚或直接走人，也不是沒有發生過。
即使對待圈中權貴，陳道明仍是如此。如此直來直去的個性，說到底終歸還是得罪人。但在陳道明，這也許不是什麼「眾人皆醉我獨醒」，而是不想再裝睡。
和熟悉的朋友一起吃飯時，他會流露出對於一些年輕演員的不滿：明明台詞都沒記住，在現場卻還找各種藉口，什麼改詞啦，這裡不該這麼說啦……做演員就該管好你自己的事。有些演員，晚上都不知道跑哪兒去，台詞都背不好，還特別裝。但他的厚道在於，從不點名批評其他人，即使是對著最熟悉的朋友。
而對於自己面臨的各種非議，他卻自稱「向來是有心理準備的」，「就像天冷了，就加件衣服，而天熱了，再脫件一樣」。
玩兒也玩得很認真
如此油鹽不進，難免給人刻板、難相處的印象。但在他的朋友們眼中，陳道明卻是一個幽默善良，很懂得生活情趣的人。
「不開心的時候我會彈鋼琴去。」其實不僅是鋼琴彈得好，琴棋書畫，陳道明都會一點，水準還不低。對待閒情，他也和演戲一樣認真，打高爾夫打到了業餘組全國冠軍。
而直到他寫下那篇60自述前，很多人都不知道，陳道明不僅會琴棋書畫高爾夫這些看起來高大上的東西，還在自己家弄了「一個很大的房間，專門用來放置糖人、面人，木工、裁縫所用的工具，這幾項手工活我都還算拿手」。女兒格格13歲就隻身赴英國留學，思女心切的時候，陳道明會自己給女兒縫衣服。
談起他的愛車，陳道明也是津津樂道。淡泊名利的他，並不排斥物質生活，只是會選擇和他氣質相符的產品：細緻認真，低調大氣，看重內在。他的最新座駕是沃爾沃新上市的XC90，全球限量版編號「1919」，正應和了他曾經拍過的電視劇《我的1919》。
「我喜歡車。」陳道明說，「各行各業面對的問題，其實都是是否用心去做。商業和演藝，都離不開認真二字。我知道沃爾沃很早，最早知道它的故事是安全。據說，沃爾沃原來是做坦克出身的，飛機也做，等到沃爾沃汽車進中國的時候，我又認識到它的質量，現在更加認識到了它的環保。讓我驚訝的不僅是這個系列投資了110億美元進行研發，還有人性的考量，這不是一般汽車公司講利益可以考慮到的——比如語言聲控，能夠支配汽車的某些部位;比如260個電腦，在一部汽車上有那麼大的科技含量;還包括汽車通風，擱那兒一個月能自動轉換空氣，外邊空氣不好，自動給你屏蔽……這不是一般汽車可以做到的。」
愛女心切的他原本想把這款車送給他的女婿，「後來我一琢磨，仔細看了一下做工，決定還是我開吧。」
外人也許很少看到陳道明也會開玩笑，但在他的朋友看來，他私底下卻一直是個很放鬆的人，愛開玩笑，時不時來點冷幽默。
也許，這正是陳道明被他的經紀人稱為「無法模仿」的原因。在全世界都忙著成功的時候，他無為而治。當人人都不服老，明星紛紛打滿玻尿酸重出江湖的時候，他早就懷抱著沉穩的心態，「消極被動」，逆時代而行。當整個演藝圈都在崇尚高情商，忙著「自黑」的時候，他連「自白」都不怎麼情願。他的段位賦予了他今時今日如此「任性」的資本，換作其他人去學，必死無疑。他很可能是唯一一個，自己不把自己當明星，但觀眾仍然視他為明星的演員，而且是演藝圈裡的一股清流的代表。