柯南道爾是(福爾摩斯探案集)的作者・不僅小說的主人公福爾摩斯是一個斷案的大偵探,柯南道爾本身也是一個見多識的推理專家。
有一次,柯南道爾去英國北部旅行，一位男爵夫人找到他,希望他能幫自己解開個五年未解之謎。
「五年前,我丈夫去世了。他生前最愛打高爾夫,頭咐我給他造一個像高爾夫
樣的墳幕,我照做了。墓是朝南的,基地是一塊很大的長方形石面,石面上有一個淺的坑,坑裡放著一個直徑80厘米的大理石球,球上朝南的一面雕刻了一個十字架。地四周有高高的鐵柵欄,根本沒人能進去。」男爵夫人說。
「然後呢……」柯南道爾追問道。
自從我丈夫去世、我毎年冬天都去法國南部度假、那裡冬天比較暖和、我心情也會好一點。但每年春天回來掃基的時候,都會發現大理石球的南面向下轉了一點。現在十字架都有一部分被壓到了下面。這個現象只發生在冬季,其他季節沒有。
到底是誰滾動了大理石球呢?還是說我丈夫的靈魂要出來,想和我一起去法國南部過冬呢?」
柯南道爾與男爵夫人進入基地去察看。那石面上的淺坑裡存著一些水,周圍長滿了苔蘚、柯南道爾估計那大理石球應該有5噸重,應該沒人能撬動它。難道真的是她丈夫靈魂的力量嗎?作為推理專家,柯南道爾可不會相信這樣的解釋。
這時,柯南道爾的目光又落到淺坑的積水上。他忽然找到了解謎的「鑰匙」:「夫
人，那不是靈魂的力量,而是冰和水的力量。這裡冬天的夜晚溫度在0℃以下，淺坑裡的積水要結冰,而冰的體積要比水的體積大。到了白天,由於陽光照射,球南面的冰會融化，而球北面沒有陽光照射,冰不會發生改變。這時,球兩邊的受力就不再平衡了。南邊沒有冰的支持力,它就會向南滾動。這樣一冬天積累起來,球就會轉動得比較明顯了。
困擾了男夫人5年的謎題就這樣被解開了。