导读：通常我们并不需要四处去找行义的机会。教会和基督徒可以向他们附近的贫困家庭和社区行义。这些问题看起来非常庞杂。我们究竟该如何去帮助他们呢？
正文：玛丽的丈夫开始陷入毒瘾和怒气的恶性循环。他们的家庭也开始债台高筑。玛丽为了养育孩子，已经很多年没有工作了，也缺少职业技能，没有个人信用记录和储蓄。她家庭的其他成员住得很远，而且也没有经济能力帮助她。她丈夫一开始反对她重新工作，后来竟抛弃了这个家。
玛丽带着很大的恐惧和胆怯找到我们纽约市救赎主长老教会的执事会。在很多方面，她就像古代的寡妇一样，在社会上和经济上都处于弱势，没有社会资本可以帮助她的家庭渡过难关。执事们先帮助玛丽获得一份教会资助，维持她的基本家务开支，接着与她一起开始了一个漫长的取得经济自立的过程，包括找工作、学习如何与律师和法官打交道，以及找到一个更便宜的住所。玛丽得到的帮助不仅仅是这些，还包括爱和新的友谊，以及职业咨询，这些都是非常重要的，终于帮助她渡过了难关。
玛丽的经历显明一个事实，即弱势群体需要不同层次的帮助。我们称这些层次为:救济、发展和社会改良。救济是直接的救助，为满足人直接的身体、物质和经济需求。当好撒玛利亚人提供身体上的保护、紧急医疗救助和旅店租金时，他提供的是救济层次的帮助（路10:30—35）。一般的救济事工包括为无家可归者和难民提供暂时的居所，提供食物和衣服，以及一些免费的或低廉的医疗和咨询服务。救济也意味着在家里或借助一些机构去看顾孩子、老人和身体上残疾的人。另外一种更积极的救济形式是宣导（advocacy），帮助有需要的人找到法律援助、住房和其他类型的帮助，如保护他们免受家庭暴力。
第二个层次是发展。这意味着给一个人、一个家庭或整个社区提供他们需要达到自立的资源。在旧约中，当一个奴隶的债务被豁免并且得到人身自由时，上帝要求他此前的主人必须给他提供足够的食物、工具和资源，开始一个全新的、经济自足的生活（申15:13—14）。
旧约学者莱特（Christopher Wright）激励我们思考旧约中关于豁免、拾麦穗和禧年之律法的深意。他说：“[上帝的]律法要求我们……设法确保社区中最弱的和最穷的人能有机会自给自足。“机会”可以是提供经济资源，但也可以包括接受教育、法律援助、投资于工作机会等等。这些帮助不应是把不用的东西丢给别人或发放一些救济品，而是关乎被帮助者的权利。”
接着，莱特给出一个列表，说明如何帮助一个贫困家庭或个人走出一种长期依赖的状态。这包括教育、工作机会和培训、求职技巧和经济咨询，也包括帮助一个家庭买房置业。当然，“发展”是比救济更费时间、更复杂也更昂贵的。
本文图片来源：CC0
内容选编自：《慷慨的正义》
《慷慨的正义》是美国的提摩太·凯勒所著的书籍，由上海三联于2015年5月出版