人类的预期寿命在过去的几千年里已经增加了300%，从大约25岁延长为75岁。200年前，90%的人口都从事农耕。今天，这个比例则少于4%。然而，时间都去哪儿了？
对比今日时间观与一世纪之前
今天的时间观人类为了延长个人和集体的未来所做的努力，塑造了自己的历史进程，而今，我们仍在努力，以摆脱生存威胁。人类的预期寿命在过去的几千年里已经增加了300%，从大约25岁延长为75岁。我们的整体生活质量也提高了。200年前，90%的人口都从事农耕。今天，这个比例则少于4%。
一个世纪之前的美国，一个五口之家收入的80%花在了吃穿住上，并且收入的10%是由孩子当童工赚来的。到2002年，平均人口为2.5人的家庭收入中，只有不到1%是儿童赚来的，而只有50%的家庭总收入用在了吃穿住上。
如今这些家庭花更多的时间在娱乐、旅行、业余爱好和享乐上。显然，传说中的“过去的美好年代”并不是针对所有人而言的。如今，我们发现自己沉迷于网络、看每日新闻、读每月报告、关心财政季度报表和学年信息。
我们创造并适应了时钟时间，以至于很多人如果没有戴手表就感觉像没有穿衣服一样。有意思的是，尽管时间在我们的生活里无孔不入，手表的销售额却在2007年出现了下滑。
当然，时间并没有变得不重要，而是因为手机、掌上电脑、笔记本电脑都会显示时间，所以手表已经变得多余了。我们的生活，从年、月、日、小时、分钟甚至到秒都被放进计划中。
时间都去哪儿了？
例如，对于一个美国人来说，他平日接收电子产品的总时间约为8个小时（470分钟），其中超过3个小时（202分钟）完全花在了电子产品上，只有52分钟（也就是一天中的7%）花在了阅读书籍和其他印刷媒体上，剩下的4个多小时则被花到了多媒体和其他非媒体活动当中。这些媒体媒介（除了印刷）没有一样存在于150年之前，显然，如今我们已经没有时间被狮子吃掉了。
我们对时间如此重视，以至于“时间”（time）这个词已经成为英语中出现次数最多的名词。事实上，在下面这个排行榜上，和时间相关的名词出现了三次。
在雅虎上搜索“时间”，结果有超过70亿条相关链接。相比之下，搜索“金钱”只能出现不到30亿条。与时间相关的词也出现在艺术作品里，比如，《三只小猪》的寓言鼓励小孩子为未来而准备，要学会保护自己。当我们认识到在未来潜在的威胁，就可以通过合理的准备避免威胁。
时间也是音乐和文学作品中常见的主题，有些艺术家哀叹时间的飞逝，而另一些艺术家则希望时间过得更快一点儿。时间甚至影响了一批后现代艺术家像毕加索、布拉克和达利。例如，毕加索和布拉克的立体风格就体现了从各个视角同时描绘人和物体存在的状态，而达利的《记忆的永恒》则描绘了时间的可塑性和相对性。
你的时间观反映了你对待时间的态度、信念和重视程度。比如，你会花更多的时间思考过去、当下，还是未来呢？当你思考过去、当下或者未来的时候，你的想法是负面的还是积极的，是快乐的还是悲伤的，是满怀希望的还是充满恐惧的？你的时间观部分地决定了这些问题的答案，也反映了你的想法、感觉和行为。事实上，它能反映你生活中的每一个方面。
我们的研究发现，时间观有不同的维度。就像你没有办法只用一个数字来描述一个木盒子所有的维度一样，你需要测量盒子的宽度、高度还有深度。此外，你也无法用一个数字来描述时间观的多个维度。不同的时间观会继续出现、改变和进化，我们界定出六种时间观：两种关于过去，两种关于当下，两种关于未来。
这些时间观被命名为：
•关注过去的消极时间观
•关注过去的积极时间观
•关注当下的宿命主义时间观
•关注当下的享乐主义时间观
•关注未来的时间观
超未来的时间观从理论上来讲这些时间观之间是不相关的，你在某一个维度上的得分和其他维度上的得分并没有关系。事实上，我们却发现很多人在时间观上具有相同的结构。
我们建议你在继续阅读之前，先完成ZTPI量表和TFTPI量表。你可以在www.thetimeparadox.com上完成量表，也可以完成本书所附的版本，然后把你的得分和网上的标准做比较。不用担心，答案并没有对错之分，而且只有你自己知道结果。而如果你作弊的话反而会受到惩罚——你将错失一个难得的机会去了解自己和你在世界中的位置。
不同时间观与不同的人生
另一种以当下为导向的时间观可以被称为关注当下的整体时间观。它是指通过训练让你活在当下，而且把过去和未来作为一种专注于当下的延伸。这种时间观是佛教禅修的核心，而禅修中的冥想练习是达到这种独特的意识状态的一种方法。它在西方文化中比较少见，而且我们并没有把它包括在ZTPI测试中。然而，它也是一个非常重要的时间观，它也和我们研究的另外两种以当下为导向的时间观——享乐主义和宿命论，非常不同。现在，让我们看看你的时间观和其他参加我们测试的人的时间观有什么不同。
以未来为导向的人更有行动力当需要尽快走出这个迷宫时，以未来为导向和以当下为导向的人表现得非常不一样。当下为导向的人马上就开始用铅笔在纸上尝试各种路径，希望能找出一条路来。让人意外的是，以未来为导向的人在一开始根本就不动，而只是观察、找到目标，然后从目标开始往后倒回到起点。猜猜谁先走出迷宫？以未来为导向的人使用的是被称为回溯算法和未来检验的方法，在解决问题的过程中通过尝试预测和评估不同的达到目标的方法，从而把解决问题的过程分成一个个的小过程。没有人教他们这些“高端”的解决方法，他们是在与周围世界打交道的过程中不断试错，最终自然习得这些方法的。
结果是未来导向的人更快——超过80%的以未来为导向的人走出了迷宫，而只有不到60%的以当下为导向的人走出了迷宫。许多以当下为导向的人没能找到正确的路径，最后直接在迷宫上画了一条直达出口的直线，完全不管迷宫上的限制。
你很有可能会想，在这种明显的表现差异背后一定有原因。也许是以未来为导向的学生更经常玩拼图、迷宫，以及其他类似的游戏，而以当下为导向的人则很少玩这些游戏。如果这是真的话，以未来为导向的学生能解决更多的问题是因为他们练习得比别人多，而不是因为他们的未来导向时间观。我们要如何测试这些假设呢？催眠这个时候就能派上用场了。
他们设计了一个后续实验，用了一模一样的实验过程，但有一处不同。所有的学生在一开始的时候都是以未来为导向的学生，但其中一半的学生被催眠后，使用的指导语（在上一章提到）可以让他们扩展对当下的感官。这一半的学生在实验中的表现和之前的以当下为导向的学生相似。他们当中的30%并没能走出迷宫，而以未来为导向的学生继续保持他们优异的表现。以未来为导向的时间观，比以当下为导向的时间观，更能帮助我们有效地解决生活中出现的各种问题。
素材来源：时间的悖论
图片来源：CC0