东汉是一段比较特殊的时代，它续接汉朝国祚，算是延续了西汉。俗话说，前人栽树后人乘凉，前人在某处跌倒，后人会吸取教训，避免重蹈覆辙。
西汉灭亡，有各方面原因，外戚专权便是一个。令人讽刺的是，继承西汉的东汉，一半的时间权力都掌握在外戚手里。外戚上台，主要的原因便是东汉皇帝寿命不长，幼帝即位无法执政，太后临朝不得不倚仗娘家。
窦氏、邓氏、梁氏是东汉三大外戚，分掌一朝、两朝、甚至三朝权柄，最后没有一家落得好，窦宪死，邓骘死，梁冀死，区别是家族是否受到牵连。
他们三人的权柄也是逐步加强，窦宪是“小心翼翼”的掌权，毕竟他身为汉朝第一个掌权“外戚”，得靠自己摸索。窦宪权势低，欺负皇帝也就不狠，因此下场算是最轻的。
邓骘看到窦宪生前的荣耀与死后的凄惨，更是紧紧抓住手里的权柄，历史上年纪最小的皇帝，就出现在邓骘掌权时代，这是邓氏为了继续“控制”皇帝，使出的手段。
到了大将军梁冀，更是胆大妄为，被汉质帝称为跋扈将军。梁氏一门，前后9人封侯，为了掌控皇帝，三位梁氏女成为皇后。梁冀的权力有多大，从他敢毒杀汉质帝一事就能看出来。当然下场也是三人中最惨的。
如此嚣张跋扈的大将军，却是被几个阉人宦官“轻易除去”，这里面又有何内幕？
质帝被毒死后，汉桓帝即位。桓帝想要摆脱傀儡皇帝的命运，他问身边的常侍单超等人：“如何才能除掉梁冀？”
除掉梁冀，对宦官单超等人来说，似乎是手到擒来，他回答道：“图之不难，但恐陛下复中狐疑。”图谋梁冀这事很简单，关键在于陛下您别犹豫。
众人商量完，“帝啮超臂出血为盟，于是超收冀及宗亲党与悉诛之”，梁冀就这么轻易被灭了，过程简单得令人发指，背后却是皇帝本身意志的体现与阉人宦官高超的手段。在解释这个问题前，我们先看看诛灭梁冀的具体过程。
汉桓帝与单超五人商议完毕后，单超先是收押了中黄门张恽。张恽也是阉人宦官，不过他却是梁冀安插在皇宫的眼线，毕竟梁冀再跋扈，也不可能睡到皇宫离，他在皇宫得有监视皇帝的人。单超拿下张恽是为了打梁冀一个措手不及。
拔除梁冀的眼线后，汉桓帝用单超等宦官，联系诸位尚书，即东汉政权的掌权人。这些人与梁冀既有利益又有冲突，梁冀没了，他们也会进一步扩充权柄，因此一部分人会站到皇帝一方。
这些尚书们率兵守住“省阁”，具瑗（宦官）率领厩驺、虎贲、羽林、都候敛戟士，一千多人，联合司隶校尉张彪，围攻梁冀府邸。最后梁冀自杀（梁冀有翻盘势力，不死也得死），其余梁氏子弟皆被拿下送往诏狱。
《后汉书·梁冀传》
使尚书令尹勋持节勒丞郎以下皆操兵守省阁，敛诸符节送省中。使黄门令具瑗将左右厩驺、虎贲、羽林、都候敛戟士，合千余人，与司隶校尉张彪共围冀第。
这就是汉桓帝利用宦官诛杀梁冀的过程，说简单指的是过程简单，背后的复杂程度，是史书体现不到的，我们得从细节中一一分析。
具瑗将所率领的厩驺、虎贲、羽林、都候敛戟士都是禁军，禁军不仅执掌皇宫宿卫，还管着洛阳皇城。禁军将领众多，虽说一部分会忌惮梁冀的权势，但大多仍“忠于”皇帝，或者说是成年的皇帝。
决定动手前，单超提到“图之不难，但恐陛下复中狐疑”，他的意思是让皇帝表现出皇帝的气势，以此来坚定禁军“锄奸”的心。若桓帝表现出一副“唯唯诺诺”的样子，试问禁军将领敢跟着懦弱的皇帝“造反”吗？
这时候东汉的局势还没有末年那样糜烂，皇帝多少还是有点威势，前提是能发出自己的声音，而宦官就是皇帝的传声筒。
当然皇帝毕竟是样子货，梁冀却是实打实的权臣，这也是单超等人先拿下张恽的原因，切断梁冀与皇宫禁卫的联系。假如梁冀的命令和桓帝的命令同时到达，禁卫听谁的还真两说。
皇帝利用宦官，与朝臣和禁军取得联系后，首先占据的“省阁”是东汉发布“政令”的地方，只有从这里发出的“命令”，才被他人官员认可。
军队认“虎符”，朝中则认“玺印”，否则岂不是随便一个人就能发布命令？接受命令的人又如何判断命令的真假？因此不是见到权威的人或盖有专门玺印的政令，大臣或将军是不会随便听从命令的。
单超等宦官联系尚书们、禁军，这些人不是听从阉人宦官，而是他们身后代表的汉桓帝，这就是权威的人。汉朝宦官可没有唐朝时期的权柄，因为唐朝的禁卫掌握在宦官手里，汉朝则是认皇帝的。
皇帝使者的身份虽然使得宦官占据先机，让他们相信命令来自汉桓帝，但如何说动对方，全凭单超等人的本事。准确判断出哪些人“忠于”梁冀，哪些人可以被说动，亦是全靠这些阉人宦官，汉桓帝可不知道哪些人能用的。
阉人宦官若真如后世某些史书写的那样不堪，如何织出一张灭掉梁冀的大网？人际关系，历来是难中之难，政变不成功的下场只有一个——死，区别在于死自己，还是一家。这些人可不会靠着“忠心”不顾风险帮助皇帝。
单超等人能成功，除了阉人宦官本身的才智外，有一个前提——皇帝必须成年，有自己的意志。幼年皇帝，宦官是指挥不动禁军的，因为禁军将领知道，皇帝没有单独意志，皇权无主。这也是单超为何说皇帝不犹豫，就容易除去梁冀——众人还畏惧皇权罢了。等到乱世，皇权被肆意践踏后，皇帝也就成了傀儡。