作者：汉宣团队（小明同学）无授权禁止转载
清朝晚期，兴起了向西方学习的洋务运动，在这之中的佼佼者李鸿章，就趁此机会创建了著名的北洋水师。北洋水师在1888年正式建军，在李鸿章的领导下迅速发展，甚至一度成为了亚洲第一，世界第八的海军，而且舰队中还有定远舰和镇远舰这两艘号称当时全球第一等的铁甲舰。
但这支号称亚洲第一的舰队却在甲午海战中遭到惨败，几乎全军覆没，这理想与现实的巨大落差，让人不禁疑问，北洋舰队真的很强吗？而且李鸿章在甲午海战之前，一直不愿意开战，而是想以谈判议和为解决方案，并找西方列强出面调停干预。但李鸿章的计划都落空了，在朝廷和舆论的压力下，不得不被迫开战，甲午海战爆发，北洋舰队惨败。
这是为什么呢？这么强的舰队就连开战都不敢，最后还惨败了，那就来说一说北洋舰队和日本舰队当时的情况。
北洋水师建立初期，规模上确实超过日本舰队，让日本人各种羡慕嫉妒恨。但也正是落后于中国海军的现实，刺激了日本奋起直追，疯狂扩充军备。在1890年，日本海军经费占到国家预算的10%，到了1892年，军费比例猛增到40%以上，为了购买军舰，日本发行了大量海军公债，还呼吁国民为海军建设捐钱捐物，连日本天皇都用皇室经费来支持海军。
与此同时，反观清朝的情况如何呢？从1888年到1895年这段时间里，北洋舰队在初具规模之后，竟然停止了发展，没有再增加一艘舰船。而且，就在1892年中日局势已经到了剑拔弩张的情况下，户部居然为了慈禧太后的寿宴筹款而停购军火两年。在当时清政府看来，北洋水师用来看家护院就可以了，这点舰船已经足够，为什么还要再买。
北洋水师停止发展，日本舰队奋起直追，这一进一出，双方原本的差距被迅速拉平。而且，日本军舰购买时间比较晚，舰龄更短，航速更快，火炮射速也更快。到了甲午海战爆发前，日本海军不但总吨位已经超过了北洋水师，综合实力也是后来居上，取代了北洋水师的亚洲第一位置。
对于北洋水师的外强中干，李鸿章其实心知肚明，所以当朝鲜局势动荡，引发中日两国关系紧张时，他始终采取带有妥协性质的防守态度，希望通过外交途径和平解决。至于北洋水师的作用，用他自己的话来讲，也就是做猛虎在山之势，起到一定战略上的威慑，吓吓人就可以了。
北洋水师的失败，跟当时的环境因素有很大关系，清朝内部的腐败，统治者的不作为，守旧派的极力阻挠，而且满汉有别的官场规则，让身为汉人的李鸿章一直受到统治者的提防，甚至为了压制李鸿章，不惜削弱北洋海军，减少经费，不重视其发展，这些都使得这支舰队不能始终保持高水平，甚至后来下降到成了唬人的工具。所以，虽然说李鸿章不是主战派，但说他是投降派也是冤枉他了，因为他才是那个能看清局势的人。