在开封流传着这样一句家喻户晓的谚语："开封城，城摞城，地下埋着几座城。" 那么，实际情况是不是这样？开封的地下到底压着几座城？如果真埋有城，那么分别是哪些朝代的城？
这些问题长期以来一直没有得到考古论证。但是，人们结合开封屡遭水淹的史实和民间的传说，都坚信"城摞城"的真实性。
考古发现"门摞门"的奇观
1983年，在午朝门的石狮子地面以下4米处，开封博物馆考古队勘探到一些建筑残迹，初步探明是建筑物的基址，再往深处发掘，竟然发现还有一层遗存。考古专家根据这两处基址的位置，结合文献记载，得出了令人振奋的科学判断：上层的基址是明朝周王府的南门端礼门；下部也是一座门址，初步断定是宋代的，但还不能认定是哪座门。
"城摞城"遗址已被保护起来
两年后，开封考古队又在正南方向的新街口地面以下4.5米处，发现一座东西长70米、南北宽50米的城门遗址，判断这应是明周王府萧墙的正南门即午门。再往下发掘，考古工作者惊奇地发现，午门遗址下面还有两层城门遗址，判断出其分别是金朝的皇宫正门承天门和一座宋代的门址。若干年后，才确认出这座宋代的门址是北宋皇宫的南门宣德门，距地表8米多深。
从这种"门摞门"的奇观窥斑见豹，说明"城摞城"有很大的可能性。
开封灭顶之灾与城摞城的形成
公元前225年，秦将王贲决鸿沟，淹没魏国都城大梁。该城在今地下14米处。
1642年，李自成攻打开封，官兵决黄河水，水淹开封城，37万人只有3万人生还。明朝省城开封在今地下5米处。 1841年六月，黄河自张家湾（今开封市水稻乡）决口，水自南门入城，城内积水深丈余，水浸8个月之久。清省府开封城在今地下3米处。
不同朝代的底层叠加在了一起
从金明昌年间，随着黄河改道，紧靠黄河的开封自此不断受到侵袭。据史书记载，从金大定二十年（1180年）到1944年，前后764年间，共决溢338处，开封市区被淹有七八次之多。
现在世界上有中轴线的城市本来就不多，可城市中轴线千年不变，并一层层叠压的，除了开封，没有第二家。
"路摞路"奇观又是怎么回事？
经考古探明，在开封市旧城的中轴线，也就是现在繁华的中山路地下，分别叠压着清代和明代的路面，再往下更是让人振奋，原来竟是北宋东京城被称为御街的南北中轴线！
后来的考古勘测表明，在今天开封龙亭景区地下约8米深处，是北宋东京城的皇城遗址，上面依次被金代的皇城与明朝周王府的紫禁城遗址叠压着。内城是皇城外的第二道城，考古工作者对宋内城北墙西段的发掘表明，明、金、宋三座城墙自上而下确实是层层叠压的。
马道摞马道
门摞门、路摞路、墙摞墙，以至于马道摞马道，到最后的城摞城，这些千古奇观，立体地展现了开封自建城以来的变迁历史。
随着考古勘探的进一步深入，现已探明，在开封地下3～14米处，上下叠压着6座城池：地面以下14米左右是魏国的大梁城；地下12米左右是唐代的汴州城；地下8米左右是北宋的东京城；地下6米左右是金代的汴京城；地下5～6米是明代的开封城；地下3米左右则是清代的开封城。
其中大梁、东京和汴京是3座国都，明清开封城是2座省城，汴州则是唐代的中原重镇。
"城摞城"天下奇观是怎么造成的？
一句话，是开封屡遭水患和兵灾形成的。压在最下面的魏都大梁城的宏大规模值得一说。现已探明，它东西宽约5.8千米，南北约6.4千米，面积比现在的开封城区稍大一些。而最引人注目的北宋东京城的情况将在下篇专门讲述。
开封城摞城奇观，不仅是世界城市发展史上的罕见特例，在世界考古史上也是绝无仅有的。作为中外古都史的"活化石"，它不仅创造了世界文明史上的一个伟大奇迹，也象征着开封人民百折不挠的精神和中华民族生生不息的活力。