“遣唐使”是中国唐代时，日本和其他一些国家为了学习中国文化向唐朝派出的交流使团，他们是中日文化交流史上的一大创举，也是文化交流的空前盛举。
从公元630年日本舒明天皇派出的第一次遣唐使算起，在之后的二百六十多年间里，日本一共派出了十九次遣唐使到中国学习，遣唐使少则百人，多时达到五百余人。
这些人在中国一呆便是数年甚至几十年，将中国的政治制度、文化艺术、科学技术等传入日本，对日本社会产生了重大影响。
一、遣唐使的由来
历史上日本派使节到中国学习，并非始于唐朝。早在隋朝时，日本就派出数次过“遣隋使”到中国学习。日本推古天皇八年（公元600年）时，就向中国派出了第一批“遣隋使”。
（遣唐使来华）
《隋书》记载：“开皇二十年，倭王姓阿每，字多利思比狐，号阿辈鸡弥（瞧瞧日本天皇的名字），遣使诣阙。上令所司访其风俗，全都言倭王以天为兄（第二个洪秀全），以日为弟，天未明时出听政，跏跌坐，日出便停理务，云委我弟。（厉害，把政务交给太阳弟弟）高祖曰：此太无义理。于是训令改之。”
通过上面记载我们可以看到，当时日本的政治制度基本是零分。君主居然荒唐到把政务交给太阳弟弟，令人匪夷所思。
如果不是向中国学习先进的制度和文化，就凭日本人自己，估计到今天还是个不毛之地。
整个隋代，日本向中国派遣了四批“遣隋使”，日本史书只记载并仅承认两次，好吧，为了大和民族的自尊心和面子，你们高兴就好。
唐灭隋后，从太宗开始，任人唯贤，广开言路，用博爱的胸怀对待世界。
李世民就说过：“自古皆贵中华贱夷狄，朕独爱之如一”。
对各民族和外蕃都采取平等对待，与各民族和平相处，互利互惠。
因为唐代经济繁荣，国势强盛，交通发达，所以唐代鼓励对外交往，对外国商人也是多方保护，吸引了大批外国商人来华贸易。
而大唐当时站在世界文化之巅，也吸引了当时相对落后的国家和民族来大唐取经交流，将大唐的先进制度和经验传回自己的国家。
(遣唐路线）
日本到底派出了多少批遣唐使，目前尚有争议，总体上在十五次至二十次之间，但史学界通常认为是十九次。日本官方资料《日中文化交流史》上也是采用了十九次之说。
这些分歧主要是由于当时日本任命的遣唐使中，有因为天气原因或者政治原因没有成行的，还有遣唐使仅仅是到中国迎接唐朝派往日本的使节的，这些人在唐呆的时间不长，是否纳入遣唐使范畴尚有争议。
二、遣唐使的使命
公元七世纪的日本，社会动荡，经济疲软，尚处在奴隶社会末期的新旧势力对抗之中。而日本是个资源匮乏的岛国，如何制定合理的制度，让日本人吃饱饭也是天皇面临的重要问题。
所以，一海之隔的唐朝那繁荣的经济、灿烂的文化和强盛的国力让日本人羡慕不已，大唐对日本有着强大吸引力。
日本人亲眼目睹了朝鲜半岛上的新罗因为学习唐朝制度和文化，与唐朝发展关系而变得强大，灭掉了半岛上的百济和高句丽，更是深深的触动了日本人。
日本遣唐使团人数虽然不等，但多以大使、判官等略通经史的官员和造船匠人、医生、音乐师、翻译、阴阳师、画师、锻造匠等具有一方面特长的人员组成，另外僧人也占了一定比例。
这些人都是当时日本国内各行各业的一流人物，担负着学习唐朝先进文化经验的使命，可谓任重道远。
（遣唐使）
遣唐使的官方身份是朝贡使，每个遣唐使团都会带着贡品朝见唐朝皇帝，而唐朝往往会回赠他们大批物品。单从价值上看，日本人进贡的多是水晶、丝、布之类，而大唐的回赠以真金白银为主，还有药品、彩帛等物，包括今天日本正仓院收藏的乐器、书籍都是遣唐使带回的唐朝回赠品。
唐代还专门为他们设置了典客署，带领他们购买唐朝的产品，并免除他们的税收。可以说遣唐使的朝贡是日本和唐朝贸易的开端。
遣唐使的任务是外交上与唐朝结好。与唐朝搞好关系，是遣唐使生存的第一要务，也是日本能够持久学习唐朝经验，得到唐朝帮助的前提。
这些遣唐使到了唐朝后，被唐朝完备的各项政治制度所惊倒，被唐朝繁荣的文化深深吸引，他们参加唐朝政府的各种仪式，加入唐朝政府开设的各种作坊，潜心学习技术的同时，还与其他国家的遣唐使进行充分交流，相互学习借鉴，以便回国后能博采众家之长，推动日本的发展。遣唐使木宫泰是位优秀的裁缝，他在长安学习十一年，深入研究唐朝服装，回国后进行推广，使得日本服装尽仿唐朝样式，成为今天和服的始祖。
和服
遣唐使中的日本和尚还有一个身份就是留学生。因为当时日本认识字的人太少，只有和尚群体文化知识还算过得去，所以学习唐朝文化的重任就落在日本僧人身上。
这些僧人留学生要学习各种经史子集，还要学习天文历法、兵法、音乐、法律，回国后再传给日本青年。这些日本僧人对唐朝诗人的诗作无比崇拜，翻译了许多唐代诗人的诗作，在日本国内掀起了唐诗热潮。他们还仿照汉字创造出了日本的假名文字，对今天日本文化的影响不言而喻。
三、遣唐使在唐朝的工作、学习
在日本留学生中，阿倍仲麻吕是名气最响、贡献最大的一位。这是一个另类的日本僧人，他有个中国名字叫晁衡，他是第一位通过唐代科举，高中进士的日本人，算得上个“唐朝通”。
从唐玄宗开元四年来到长安开始，阿倍仲麻吕进入唐代国子监，学习礼记、周礼、礼仪、诗经等经典。他还与李白、王维护等人结为好友，曾经送给李白一件日本裘皮衣服，李白深受感动。
由于阿倍仲麻吕才华横溢，被唐玄宗任命为太子属官，指导太子李瑛的学业。用一个日本人教太子学问，可见这个鬼子不是一般人。当时贵族阶层对他的评价是"朝生美无度，高驾仕春坊"，所以他官运亨通，历任卫尉少卿、秘书监兼卫尉卿，最后成为左散骑常侍兼安南都护。
阿倍仲麻吕在大唐呆了37年，直到天宝十二年才返回日本。
李白特意为他写了一首送别诗：“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”
可是他在回国途中遇到风暴，全船人死伤大半，不得已又只能折回大唐，最后终老于长安，死后被追赠从二品潞州大都督。
也有一些遣唐使中的日本和尚是来中国学习佛法的，他们有一个专门的名字叫“请益僧”。他们大多在日本完成了初级的佛学学习，是来大唐深造的。
这些“请益僧”遍访中国名山大川，于中国高僧交流佛学，他们回国时，不但将中国的相宗和禅宗介绍到日本国内，还在日本建立了许多寺院，传播佛教。
日本佛教三轮宗的祖师道慈就是曾经留学唐朝的请益僧，他学成后将大量的佛家经典带回日本，还将中国的书法、绘画和中医在日本广为传播。
另一位日本僧人空海将中国的茶文化带回日本，后来中国茶文化被日本人借鉴、继承，形成了今天日本的“茶道”。
（请益僧）
说个遣唐使的趣事。遣唐使们来中国，他们最大的目标是将中国的书籍尽可能多的带回日本，因为人的记忆力是有限的，再怎么学习也比不上经典书籍。
而并不是每个唐朝人都有博大的胸怀，对一些孤本书、善本书，中国人有时也舍不得传给日本人。所以日本遣唐使中，出现了多次偷书行为。
虽然孔乙已先生说过“窃书不为偷”，但总归不是正大光明的手段，这也说明日本人当时对中国文化的热爱有多狂热。
据记载洛阳某寺院有一本佛经孤本，任凭遣唐使怎么磨破嘴皮，方丈始终不肯示人。日本人没办法，想出了偷的办法，但技艺不精，连偷三次都没成功，只得怏怏离去。
后来还是另一位高僧出面调停，才将这本孤本佛经取出，让日本人读了一个时辰。至于日本人能记住多少，只能看造化了。
唐代政府对遣唐使和留学生的待遇是非常好的，他们在唐朝生活期间，生活费由政府提供，并且包食宿，包服装，比今天苦逼的打工仔待遇上好太多。
盛世大唐
有些日本遣唐使还利用他们的手艺在大唐边学习边挣钱，日本人制做的脸谱、风筝更受到唐人的喜爱，有几个善于制造这些物品的遣唐使还在唐朝发了大财。
遣唐使带给日本最大的贡献，是将中华文化的儒家思想带回了日本，使得日本的政治制度受到儒家文化的影响，建立了中央集权。
日本圣德太子制定的“冠位十二阶”的政治制度和《十七条宪法》就是来自儒家的“德”和“仁”的思想。之后的孝德天皇又根据唐制进行了大化革新，制定了律令官制，并将郡国制带到日本。日本从此结束了鸿蒙时代，步入封建社会。
四、朝鲜的遣唐使
除了日本的遣唐使，朝鲜半岛的新罗也曾向唐朝派遣过大批遣唐使。
朝鲜向中原地区派遣学习人员的历史很早，在魏晋时期就有很多朝鲜人到中国进行学习。新罗与唐朝地缘上更加接近，交通也更方便，且新罗与唐的关系一向很好，所以由新罗来的遣唐使更多更频繁。据《东史纲目》记载：“新罗自事唐以后，常遣学生入太学学业。。。。学生去来者相踵”，用“摩肩接踵”来形容人数之多，可见交往之频繁。
（各国遣唐使）
据统计，新罗的遣唐使至少有150次以上，跟随遣唐使来到唐朝的官费留学生与自费生数量同样庞大。
公费生又叫宿卫生，是留学之后回新罗担任官职的；自费生则是仰慕唐朝文化的新罗富有家庭的孩子为主，虽然学成回国后不能直接当官，但留学唐朝的经历是他们日后当官的一个重要砝码，如果没有留学大唐的经历，仕途的发展都会受到影响。
新罗遣唐使到唐朝主要是学习儒学和兵法，是为将来当官做准备。
他们也可以参加大唐的科举考试，其中就有元杰、王巨仁、金范训等人高中过进士，甚至来自新罗的崔致远还担任了唐朝的翰林学士，可见这些新罗人对中华文化的精通。
由于新罗与日本不同，新罗几乎是做为唐代的藩国存在的，所以新罗的遣唐使是其国家制度的一种，每年派遣多少批，每批多少人，都是经过两国认可的，所以遣唐使制度非常完善。
新罗当时全国都在学习唐朝的知识，学习汉字，用汉语写作，政治制度也是完全对唐代的模仿，所以新罗更加愿意派出遣唐使，或者说新罗比较依赖遣唐使。当时的情况是唐朝愿意免费为新罗培养人才，新罗也乐于接受。
（接见遣唐使）
而日本与新罗不同，日本不是唐的蕃国，两国是对等的国家，日本只是仰慕中国文化而来，交往中双方是平等的关系。所以新罗的遣唐使回国后基本受到重用，而日本遣唐使回国后还是要位居那些实力派军阀之下，他们做的多是技术性工作，负责弘扬、推广中华文化，而不是成为政府的核心。
五、结论
客观的说，在航海技术并不发达的时代，日本遣唐使克服海上风浪，不远千里来到中国，学习中国的政治、文化、经济，同时促进中日的贸易，他们为两国的交往是做出了贡献的。可以说，没有当年的遣唐使们，就没有今天的日本文化。
中国和日本经历过互相学习、和平共处的时代，也经历过不愉快的时代，愿日本人能回顾与中国交往的历史，有感恩之心，彻底放弃不切实际的野心，为中日两国共同繁荣发展做出努力。毕竟，你们是我们的徒弟，你们永远不可能战胜师父的。
参考文献： 郑民：《日本遣唐使事略》
戴和：《日本学问僧对日本历史文化的贡献》
汪荣：《阿倍仲麻吕与吉备真备》