在苏州市吴江区临近东太湖的地方，有个叫菀坪（wǎn píng）的小镇，它的总面积只有33平方公里不到，常住人口约15000人左右，她虽然地处苏南吴越腹地，但是却和周边的江南小镇不一样，在这边居民间流行的不是轻清柔美的吴侬软语，而是阴阳顿挫,铿锵有力的河南话，整个菀坪也就成了吴语方言区的孤岛。
吴江古镇黎里
河南话在菀坪如此盛行，是有其特殊原因的，也就是和历史上的多次人口迁移有关。菀坪地区由于地处太湖边，历史上这里一直是湖滩，滩涂上芦苇丛生，十分荒凉，洪水时期经常被太湖水淹没。自然条件造成这里这里人口历来就比较稀少。
菀坪
菀坪的第一次人口大规模迁入发生在明末时期天启和崇祯年间，由于朝廷腐败，天灾不断，人民无法生活，铤而走险， 爆发了以高迎祥、李自成、 张献忠等为代表的大规模农民起义运动。崇祯年间，大股起义军多次转战河南地区，频繁的战乱使广大当地农民流离失所，背井离乡，其中一批就来到了太湖边。然而大批难民的迁入对原住民造成了影响，两大族群之间爆发矛盾，他们最初的生活非常艰难。
后来他们发现，在东太湖边的菀坪地区，这里地势低洼，湖水时常倒灌，本地居民看不上。这个地方虽然荒凉，但由于水草资源丰富，远离战乱区，也是一片难得的净土，所以许多人就定居下来，开荒种地、结网打渔，周边地区的一些流民也陆续聚集起来，成了菀坪的第一批垦荒者，繁衍生息。
菀坪的第二次人口大规模迁入发生在清末时期。清末道光、咸丰、同治年间，规模浩大的太平天国运动爆发，至1853年3月攻克南京并在此定都后，江南江北地区成为主要战场。太平军与清军在此反复拉锯，互为攻守，多年的战乱造成当地居民生灵涂炭，人口骤减。太平天国平定后的光绪年间，来自河南等北方地区的居民再次陆续迁入此地定居，人口数量也慢慢得到恢复。
菀坪的第三次人口迁入发生在解放初期，1949年下半年，苏南地区遭遇了一次特大台风，造成太湖水位猛涨，并由此引发了特大洪灾，菀坪由于地势较低，灾情最为严重。本来这里人口就相对稀少，水患时发，所以人民生活困苦，多有外迁。新中国成立后，人民政府开始动员周边群众入迁，兴修水利、开荒种地，菀坪流入了大量外来人口。
建国初期，各地兴修水利
迁入的河南人许多都来自同一地区，甚至是同一大族，流落在外使得他们之间有着极强的凝聚力，多年以来都没有收到周边地区的干扰，很好的保持了自己的风俗习惯以及语言。在菀坪，河南风俗随处可见，如祭祖、舞狮、续家谱、按字排辈等都保留了下来。
1991年的菀坪
语言方面，小镇约三分之一的人只讲河南话，三分之二的人既会河南话又听得懂吴江话，但基本上不用吴江话，日常交流多用河南话。其他地如苏北、云贵等地区迁入的人由于比较少，没有形成族群，也就逐渐被河南话同化。因此，地处苏南腹地的菀坪就成为了河南话孤岛。