魔都上海作为国际性的大都市，高耸入云的摩天大楼比比皆是，这是一个城市的繁华和现代化程度的标志。如果你站在外滩向东望去，呈现在眼前的浦东陆家嘴东方明珠电视塔、金茂大厦、环球金融中心、上海中心大厦等建筑令人震撼无比。
上海城市的高度一直在变，不断突破。而在过去的岁月里，有一座建筑却霸占上海大厦建筑天际线50年，她也是民国时期中国的最高建筑，有"远东第一高楼"之称。这幢建筑就是上海国际饭店。
上海国际饭店位于繁华的南京西路，人民公园对面，整个建筑共24层，地上22层，地下两层，占地面积1179平方米，建筑面积15650平方米，总高83.8米。上海国际饭店建成于1934年，建成之后一直保持着上海大厦建筑的最高纪录，直到1983年楼高91.5米的上海宾馆的建成，这个记录才被打破。
关于上海国际饭店的建成，我们又要回到上一期四行仓库的话题。中南银行、大陆银行、盐业银行和金城银行这四行在1923年联合创办了四行储蓄会，成为中国境内第一个真正面向社会大众的储蓄机构。四行储蓄会创办后，民众纷纷前来存款，一时间四行业绩水涨船高，积累了巨额财富。为了彰显四行的财力和地位，挑战各大外资金融巨头，他们决定兴建一座大厦作为经营场所。
四行储蓄会原先的设想只是建金融办公大厦，但后来在别人的建议下，觉得开一家豪华饭店要比办公楼更赚钱，于是就决定建宾馆饭店。1932年，他们聘请了国际著名建筑设计师匈牙利人拉斯洛•邬达克为大厦设计方案，饭店选址在繁华的南京西路。
拉斯洛•邬达克
邬达克仿造当时最时髦的美国摩天大楼造型样式，打破用地局促的瓶颈，平面布置成工字型，立面采取竖线条划分，前部15层以上逐层四面收进成阶梯状，立体感十足，造型高耸挺拔，简直就是20年代美国摩天楼的翻版。
1934年，大厦终于建成，四行储蓄会将上海西区的营业大厅放在底层，其余楼层则作为饭店使用，由于南京路一带外商众多，饭店定位为高端和面向上海滩的国际人士，所以新饭店就定名为国际饭店。
四行还成立了国际饭店股份有限公司，邀请一些头面人物如杜月笙、颜惠庆、顾维钧、王正廷等担任董事，历任金城银行董事长和盐业银行总经理的吴鼎昌担任董事长，并聘请多名外国人担任饭店的经理等管理要职。国际饭店营业后，国民政府军政要员、社会名流、外国富商常常在这里设宴聚会，成为上层社会的重要活动场所，名流汇聚，宋美龄、张学良、陈纳德等都是常客。
民国时期，国际饭店简直就是上海的象征，她不光对上海的宾馆饭店行业发展起到了标杆性作用，还在中国中国建筑史上具有特殊的地位，她保持“远东第一高楼”的纪录近30年，保持上海最高建筑纪录50年。也正是由于这一点，上海国际饭店入选"首批中国20世纪建筑遗产"名录和全国重点文物保护单位。
而且国际饭店是上海城市的真正中心，上海的“0”号位。1950年，上海对整个城市进行平面坐标测量，最高建筑国际饭店楼顶的中心旗杆就成为坐标系的原点，并确立了测量体系。所以，今后无论上海城市国模扩展到多大规模，她的中心就在国际饭店。